La chaleur d'août s'était abattue sur Londres. En proie à la torpeur, le Ministère de la Magie fonctionnait tant bien que mal ; une chaleur étouffante régnait dans la plupart des bureaux, et seuls les personnages les plus haut placés, disait-on, bénéficiaient d'une température correcte pour travailler. Les employés en charge de la maintenance magique avaient affirmé ne pas pouvoir offrir ce confort à tout le monde, si bien que l'on crevait de chaud dans la majeure partie des pièces. Dans son bureau du niveau 2, James étudiait un dossier pour un prochain procès, tout en s'éventant avec le procès-verbal d'arrestation. Les deux autres occupants de la pièce – on n'avait pas son propre bureau, au Magenmagot, lorsqu'on était au bas de l'échelle – planchaient sur la même affaire ; on n'entendait que le grattement des plumes, et le léger froissement des parchemins que l'on déplaçait. Les trois juges avaient quitté leurs vestes, dénoué leurs cravates et travaillaient en bras de chemise ; une tenue pas très réglementaire, mais qui permettait au moins de ne pas étouffer.

James déposa sa plume, s'étira, et se servit un verre d'eau glacée. Une volée de notes de service passa dans le couloir, et il suivit du regard leur vol désordonné ; la porte du bureau était restée ouverte, dans l'espoir de créer un hypothétique courant d'air. L'un des avions bifurqua, et alla se poser doucement sur le bureau d'Eccleston, par-dessus les documents qu'il étudiait. Le jeune juge déplia le parchemin, et lut :

Citation :

« Juge J. Eccleston. Vous êtes attendu sans délai dans le bureau de Lincoln Crow, Directeur du Bureau des Exécuteurs de Nuisibles, pour affaire urgente. »

La teneur du message le surprit un peu, mais il se leva aussitôt pour répondre à la convocation. Comme il passait sa veste, l'un de ses collègues, relevant la tête pour éponger la sueur de son front, lui demanda où il allait.

-Je suis convoqué par Lincoln Crow, répondit James en renouant sa cravate.
-Convoqué chez Crow ? Mon pauvre vieux, commenta l'autre mal à propos, en se remettant au travail.

Cette phrase instilla le doute dans l'esprit de James. Que pouvait bien lui vouloir Lincoln Crow ? Le jeune juge était impressionné à l'idée de rencontrer le Directeur du Bureau des Exécuteurs de Nuisibles, mais il devait avouer qu'il éprouvait une légère appréhension. Crow n'avait pas la réputation d'être un tendre... Que fallait-il attendre de cette entrevue ? Des ennuis ? Ses péripéties avec Sheppard à Londres étaient passées depuis trop longtemps pour que le juge pense à faire le rapprochement. Quant à la rencontre de Holyhead, personne n'était au courant... Le PPA ? Après tout, Lincoln Crow en faisait partie, et au plus haut niveau... Mais pourquoi le convoquerait-il en urgence ? Il arriva rapidement devant le bureau du Mangemort, et toqua à la porte, l'esprit toujours plein de suppositions.

Lincoln connaissait particulièrement bien les sortilèges impardonnables. De même, il connaissait comme des amis de longues dates, les sortilèges de magie noire de la peur. Une magie si peu reconnue et appréciée à sa juste valeur qu'il se voyait en elle comme dans un miroir. Elle était l'origine même de sa violence : la peur. Elle dictait nos actes, nos pensées, notre façon de réfléchir, d'analyser, et d'agir. Elle contrôlait nos vies et l'environnement, la peur était en elle-même source de vie. Ainsi, pouvoir la contrôler à la seule force de sa baguette, de son esprit et de formules magiques rendait le tout toujours plus séduisant pour Crow... c'était comme créer la vie avec quelques ficelles. Autrefois, alors qu'il débutait tout juste sa carrière de mangemort après être sorti d'Azkaban pour avoir perpétré le crime d'une vingtaine de familles moldues, dont celle de son père, son éducation noire le mena vers d'étranges manuscrits, initiant aux divers arts sombres, tels que la nécromancie ou la domination des ténèbres – une pratique des plus anciennes et des plus obscures à étudier. Cependant, une seule parmi tant d'autres attira le jeune homme de l'époque : celle de la peur. Elle semblait si complexe à manier, si difficile à étudier, si destructrice... elle l'envoûtait réellement. Son apprentissage débuta alors par de nombreux rites plus ou moins complexes et inquiétants, dont l'un le mena à se renfermer complètement sur lui-même pendant plusieurs mois, jusqu'à en devenir paranoïaque. C'était ça la première phase : connaître la peur. La connaître jusqu'à la ressentir. Ainsi, Crow paraissait – et était – sain d'esprit au jour d'aujourd'hui, mais il n'en fut pas toujours ainsi. Le mangemort fut atteint de divers troubles psychologiques comme une paranoïa intensive, de nombreuses hallucinations, des troubles du sommeil dû à des sensations corporelles imaginaires, et autres. D'autres l'auraient même pensé illuminé à cette époque... mais c'était le prix à payer pour penser un jour contrôler la peur et ses nombreux atouts. Connaître la peur... beaucoup osaient le dire, osaient le crier, l'hurler... peu d'entre eux en connaissaient réellement le sens et les implications. D'ordre général, ceux sachant ce qu'est réellement la peur finissaient soit à Saint-Mangouste, se taisaient à jamais, ou devenaient des mages noirs comme Lincoln, mais d'aucun n'osaient le dire, c'était trop... apeurant que d'assurer la connaître... elle était plus qu'une personne, elle était plus qu'une sensation, c'était une nouvelle matière, une autre dimension, un nouveau monde à explorer.

Si Lincoln était un sorcier en phase de devenir Mage Noir maniant la peur et ses nombreux dérivés magiques, il n'en restait pas moins un expert du Doloris, et connaissait presque à la perfection les deux suivants, le sortilège de mort, signature du Seigneur des Ténèbres, et le sortilège de l'imperium, marque significative du Ministre de la Magie, John Mulciber. Il savait reconnaître également le « vrai » du « faux » ainsi que le « dominé » ou le « dominant », et ici, clairement, James n'était pas à l'aise pour être un dominant. Ces propos ne semblaient pas faux pour autant, il y avait simplement quelque chose d'anormal dans sa voix... quelque chose de différent. Peut-être était-ce Lincoln lui-même qui l'apeurait ? Hum... cette vision ne l'aurait pas étonné plus que cela... à vrai dire, sa magie fondatrice faisait en sorte qu'il inspire la crainte, naturellement, et son passage dans le repaire de l'Ordre n'avait rien arrangé. IL n'était pas flippant comme l'est le Seigneur des Ténèbres, non, il était inquiétant, d'une présence dominante et forte, et ça, ça changeait les bureaucrates du Ministère qui avaient l'habitude de se retrouver face à des moutons placés là pour faire joli. Lincoln observa longuement le juge, avec une telle précision et un regard si perçant qu'il s'en serait fallu de peu pour qu'il prenne ses jambes à son cou. Les deux réfléchissaient, rapidement. L'un appréhendait très certainement ce qui allait se passer, encore qu'il était impossible de savoir ce qui tournait dans sa tête, et Lincoln analysait de plus en plus le comportement d'Eccleston. Cette façon de regarder, la sueur à petite goutte, et ses tremblements au niveau des mains, il se rapprochait finalement d'une conclusion intéressante et pour le moins... inquiétante. Si cela s'avérait vrai, alors lui-même, Lincoln, était en danger de mort, ou même pire, le Ministère. Il devait agir au plus vite, mais devait avant tout s'assurer que tout ceci était bel et bien vrai. Il était de nature quelqu'un de très intuitif, et rares furent les fois où son intuition l'eut trompé... mais un rien pouvait tout faire changer, et depuis son enlèvement, rien n'était dit que son jugement ne soit devenu quelque peu hâtif, ou que sa paranoïa, pourtant déjà loin dans son passé, ne resurgisse.
Il reprit le dossier en main, continua à tourner quelques pages, releva les yeux vers son « suspect » et prit une gorgée de whisky qu'il apprécia grandement.

-Collaborer est une chose Eccleston, encore faut-il être assez efficace pour que ce mot ne soit pas vain.

L'art de rendre la situation toujours plus tendue, mais c'était voulu. L'Imperium était un sortilège complexe qui réagissait suivant le ressenti du sujet. Ainsi, si la personne était stressée, ou soumise à une plus forte pression psychologique, la réaction était d'autant plus flagrante que lorsque cette dite personne restait de marbre, car pas inquiétée. C'était un test simple de confirmer ses soupçons, mais ce n'était, aux yeux de Crow, pas suffisant pour accuser quelqu'un d'être soumis au sortilège de l'Imperium... surtout lorsque ce sortilège devait être annulé d'une façon violente et pour le moins terrifiante. Il n'existait qu'un seul moyen d'une radicalité exemplaire : l'enfermement. Lincoln avait ses techniques, apprises aux moyens d'expérimentations pas toutes belles à voir – et certaines étaient encore en exécution dans les sous-sol de son manoir – et sa façon d'annuler un Imperium n'était pas des plus agréables... cependant, son efficacité n'avait d'égale que la mort.

-Il n'aurait fait que vous menacer donc ? Pas de conditions, pas de rendez-vous, pas d'échange physique?

Il notait quelques mots sur le dossier pendant que le juge tenait sa tête entre ses mains à la façon d'un malade mental schizophrène. Lincoln souriait de son côté. Un sourire presque invisible, mais si froid et impassible qu'il donnait l'air féroce au mangemort. Un air satisfait aussi, il approchait du but... ce juge allait le mener tout droit jusqu'à Sheppard, il en était persuadé. Il lui fallait alors monter un plan infaillible pour ne pas laisser l'indésirable numéro 3 s'échapper... et pour ça, il savait sur qui compter. Dévoiler maintenant ses intentions aurait été du gâchis, aussi se contenta-t-il de cocher quelques cases sur les questionnaires montés du dossier, ainsi que de prendre quelques notes, que le juge ne pouvait voir tant l'écriture était rapide et petite, sur une feuille de parchemin. Lincoln était le genre de sorcier à haïr et à prohiber les plumes à papote. Cela lui semblait si dérisoire et superficiel qu'il ne pouvait que mépriser les autres en utilisant. C'était si pitoyable, si rabaissant de pas être capable d'écrire suffisamment vite pour suivre une dictée que c'était à déplorer au plus haut point. Lincoln attendit que le juge termine, et envoya un papier jusqu'au bureau de sa secrétaire. Il releva alors ses yeux perçants sur James et continua d'une voix lente et pourtant si rythmé qu'on en devinait son envie de passer à l'étape supérieure si ses doutes étaient bels et bien confirmés.

-Concernant votre quotidien... pas de troubles majeurs ? Sheppard n'aurait pas tenté une approche plus subtile pour atteindre le Ministère qu'une simple lettre ?

Il fit une pause, histoire que la tension monte, et décida de l'achever grâce aux documents fournis par ses hommes :

-Pas d'entrevue...?

Là c'était clairement obliger l'Imperium à se montrer. Pour Crow, ce sortilège était une sorte de chose vicelarde se glissant à l'intérieur de l'esprit d'autrui. Ainsi, il interprétait l'Imperium comme un esprit vivant dans le corps d'un autre et lui dictant ses actes... et si on savait gérer un Imperium suffisant bien, on pouvait prévoir ses réactions et l'obliger à se montrer aux yeux de tous... l'exercice n'était pas simple, mais il le savait possible, et dans le cas d'Eccleston, qui semblait être soumis à ce sortilège impardonnable pour la première fois, c'était plus simple. Ainsi, il arrêta de tourner autour du pot plus longtemps, tout était une évidence.

-Je vais vous dire ce que j'en pense de tout ça Eccleston... j'en pense que vous n'êtes pas vous-même. Et que Sheppard n'est pas dupe pour vous laisser venir dans mon bureau sans protection.
Lincoln se leva, sorti sa baguette plus rapidement qu'on ne l'aurait prédit – même un bras en moins, il gardait sa maîtrise totale du bras droit – et immobilisa Eccleston d'un mouvement et d'un sortilège informulé.

-L'imperium... une belle invention n'est-ce pas ? Il se trouve que je le manie avec une grande efficacité, loin d'être aussi doué que notre Ministre,je sais en déceler quelques ficelles... et il se trouve que je sais aussi reconnaître quelqu'un soumis ou non à ce sortilège. Je ne peux rien promettre sur votre devenir Eccleston... j'espère juste pouvoir vous rendre votre liberté... un jour.

Le mot clé était « un jour ». A ce moment là, trois exécuteurs entrèrent, et encerclèrent le juge. Crow resta de marbre, debout, fixa l'interrogé. Les autres n'étaient pas au courant du pourquoi était-il immobilisé, ils avaient juste été prévenu par l'intermédiaire du mot précédemment envoyé. Lincoln leur demanda de le saisir et de l'emmener en cellule. Les « cellules » des exécuteurs étaient totalement impossible d'accès par quiconque n'appartenait pas au Bureau, ainsi, personne ne pourrait venir voir ce que foutait là le juge du Magenmagot. Les Exécuteurs étaient soumis au secret professionnel, et Crow ne comptait pas le laisser pourrir ici... oh non, il avait bien mieux comme traitement de défaveur.

La journée se passa, Lincoln avait de nombreux dossiers à terminer, ou à ouvrir, ou bien encore à continuer. Le dossier Sheppard pouvait attendre quelques heures sans soucis. Alors que sonnait les minuit passés, Crow débarqua dans le quartier des cellules, absolument vide, comme le reste du Bureau où même Aeron n'était plus derrière son bureau. Lincoln s'adossa au mur et contempla le juge qui devait s'être rongé l'esprit à cause du maléfice qui était encore loin d'avoir disparu.

-Vous savez Eccleston, peu de gens m'apprécie. En réalité, désormais, plus personne ne m'apprécie, et j'en ai rien à foutre. La compassion, l'amitié, l'amour, ce ne sont que des moyens de vous nuire psychologiquement. Je me suis forgé à cette idée, et j'ai enfin atteint le stade que je désirais depuis longtemps : n'être proche de personne.

Il fit une pause, proposa une cigarette à James, et en prit une qu'il alluma rapidement.

-Vous êtes sous Imperium, mais je ne vois pas un traître. Je vois un gars qui a merdé. Vraiment merdé. J'ai pas envie de vous juger, j'ai pas envie de vous punir, ça, ça me gave voyez-vous ? J'ai pas pour habitude de donner une seconde chance, en fait c'est la première fois, mais voyez ceci comme un avertissement... la prochaine fois, je vous tue.

Ce n'était pas dit avec méchanceté ou agressivité, c'était simplement dit comme ça. La menace n'en restait pas moins une, et elle n'était pas à prendre à la légère, certainement pas. Il aurait pu d'ailleurs l'envoyer à Azkaban pour trahison, et ainsi, au revoir les chances de liberté.

-Nous allons faire en sorte que vous reveniez vers le Ministère. Sheppard a l'emprise sur vous, mais, j'ai l'emprise sur Sheppard.

Sur ces mots, il décocha sa baguette et lança le juge du magenmagot dans un coma superficiel mais duquel il ne pourrait revenir tant qu'un sorcier n'en aurait pas décidé ainsi. Et le départ pour la Baie du Château arriva. Un départ nécessaire pour recommencer à zéro.

HRP : moi j'arrête là. Tu peux conclure !
Crow t'emmène dans son manoir, situé dans une baie surnommée Baie du Château, on continue dans un autre RP, dès que je l'ouvre je te le transmets.