Longtemps, Ruth avait été quelqu’un d’anodin, si tant est que les sang-pur puissent être anodins. Elle ne s’était pas démarquée. Plus jeune, elle s’était fait connaître non pas par la politique, mais par le journalisme. Jeune puriste, jolie, fille de bonne famille, apparentée au Ministre de l’époque, on l’avait longtemps photographiée, et interviewée comme étant LE modèle de la génération puriste à promouvoir auprès des jeunes. Puis Benjamin était mort, elle s’était retirée de la sphère publique, laissant l’image à d’autres. Elle avait fait son travail sans rechigner, avec de la bonne volonté. Parfois même du génie avait dis son vieux professeur. C’est pour ça qu’à sa retraite, il l’avait tout spécialement recommandée pour devenir Maître des potions de l’Intendance. Entre temps, de simple serviteur des ténèbres, elle était devenue mangemorte et avait rejoint les rangs des sorciers les plus prestigieux qui soit. Mais même dans leur rang, elle ne s’était pas illustrée directement. Elle avait participé à la campagne d’Irlande, en partie en tant que soldat, puis dans les camps de soin auprès d’Eris Valverde. Ce n’était qu’après la victoire du camp puriste que le Lord avait décidé de la pousser sur le devant de la scène. Plus d’un et demi après, où en était-elle ?

Difficile de se juger soi-même. Le purisme n’attendait pas, et bien des choses avaient changés. Elle avait fait de son département un département efficace. A part, celui-ci fonctionnait avec une équipe qu’elle avait mis du temps à monter, mais qui fonctionnait bien ensemble. Trouver des collaborateurs compétents, les mettre à des postes qui leur conviennent, faire de son lieu de travail une machine bien huilée, tout ça ne s’était pas fais du jour au lendemain. Ce n’était d’ailleurs pas fini, elle pouvait toujours faire mieux. A l’origine, les potions et la botanique étaient son domaine de prédilection. Pas la politique, et encore moins les moldus. Il avait fallu apprendre sur le tas, s’habituer à une technologie et une population qui n’était pas la sienne. Un grand tacticien a un jour dit : Pour vaincre ton ennemi apprend à le connaître. C’est ce qu’elle avait fait. Au cours de cette quête de connaissance, la mangemorte avait également appris à ne pas le sous-estimer. Les moldus n’étaient pas les sorciers. Ceux-ci leur seraient toujours indubitablement supérieurs, mais il ne fallait pas les croire stupides pour autant. Certains d’entre eux étaient même prodigieusement intelligents, et c’était là que résidait toute la difficulté de sa tâche. La population sorcière, tout comme moldue, devaient croire que tout était fais pour rapprocher les deux communautés, les mettre sur un pied d’égalité, et leur apprendre à profiter l’une de l’autre. Les rares personnes connaissant la vraie nature de la mission de Ruth étaient les autres mangemorts, et ses employés désormais sous Serment Inviolable. Rien n’était laissé au hasard.

D’un point de vue personnel, beaucoup de chose avait également changé. Elle avait épousé Mike et n’avait plus eu aucune nouvelle de Benjamin. Elle était désormais Ruth Urïa Alexïeva Mulciber Witcher de son nom complet. Elle avait eu un sourire amer en comprenant que la troisième fois serait la bonne, et elle n’avait pas échappé au mariage. Un crève cœur s’il en était. Limonkov mort, comme il était sensé l’être cinq ans auparavant, elle aurait probablement pu embrasser cette vie avec Mike. Après tout, du point de vue de Ruth, c’était un type bien. Avec elle, le dernier fidèle d’une bande d’amis décimée par le temps et les opinions. Seuls eux deux étaient resté droits, vrais, et fidèles au purisme et ses principes.  Il était son cousin, son ami, il y avait pire que d’être mariée à un ami, non ? La question restait en supent. Ils avaient signé un contrat que Mike avait rompu avant même le mariage. Les choses se mettaient en place, mais probablement plus vite qu’elle ou n’importe qui d’autres ne l’avaient prévus. Ce dont John et elle avaient parlé à son mariage risquait de se dérouler bien plus vite que prévu. Ca restait son secret pour le moment, elle n’en avait parlé à personne. Elle aurait du pourtant, des mesures devaient être prise, mais elle ne voulait pas le rendre public, pas maintenant. Ca rendait la chose trop réelle, et tant que maintenant, elle avait besoin d’entretenir l’illusion avant de pouvoir assumer la situation. Elle savait que l’illusion ne tiendrait pas longtemps, elle était quelqu’un de bien trop réaliste pour éviter de regarder les choses en face, mais tant qu’à présent, c’était ce qu’elle faisait.

Pour se distraire, elle s’occupait d’autre chose, à savoir un courrier de De Saint Clair. Ils ne s’étaient pas vus depuis son mariage, mais elle se souvenait avoir rencontré sa cousine, la copine actuelle de Jeremias. Il lui faisait savoir qu’il prendrait comme une faveur si elle prenait Eileen en stage, après tout, elle devait au moins ça à son témoin. Le message de Tryan l’avait prise au dépourvu. C’était la première fois qu’elle avait une stagiaire. En général, les jeunes étaient plus intéressés par le Ministère. Plus accessible, plus ouvert, les directeurs de département de James avait souvent plus le temps de s’occuper de stagiaire. En ce qui concernait l’Intendance, les demandes allaient surtout à la Sécurité Intérieure où les garçons en demandent d’action trouvaient leur compte. Les moldus restaient un champ que l’on regardait avec circonspection, et malgré la politique gouvernementale, beaucoup de parents voyaient d’un mauvais œil l’idée que leur progéniture ait quelque chose à faire avec cette partie de la population.

A bientôt trente ans, qu’elle image donnait-elle à la nouvelle génération ? La propagande avait bien travaillé, mettant en avant son passé de jeune puriste engagée. Chez les moldus, elle était connue pour son affabilité, les actions efficaces qu’elle menait. Sa présence dans leur média, sur le terrain. A l’écoute, elle n’hésitait pas à répondre personnellement aux questions qui les taraudaient. Du gouvernement, elle était la figure la plus connue du côté moldu. Qu’en était-il du côté sorcier ? Seule femme au gouvernement avec Bellatrix en charge de Poudlard, elle réussissait à s’imposer en finesse auprès de ses pairs. Son mariage avec le directeur du Sang et des Lois faisant d’elle la belle-mère de l’Intendant avait fait couler de l’encre. L’évènement grandiose qu’avait été leur mariage – évènement auquel la presse moldue avait pu brièvement participer, une première – avait attiré une attention supplémentaire sur elle et sa famille. Ca n’expliquait tout de même pas le désir de la jeune Anderson de venir dans son département.

« Clopton.
Oui Madame Witcher ? »

Une grimace orna le visage de Ruth, avec un soupir, elle rappela à l’ordre sa secrétaire :

« On en a déjà parlé Clopton, tenez-vous en à Alexïeva.
Mes excuses Madame. »

C’était une idée de Ruth et un impératif de garder son nom de jeune fille. Certes, elle était madame Witcher, mais elle ne désirait pas être réduite à ça. Nulle femme de son statut ne voulait simplement être reconnue comme « La femme de … » aussi se battait elle pour imposer dans l’esprit des gens qu’elle restait celle qu’elle avait été.

« Dites moi Clopton, quand est-ce qu’Eileen Anderson est prévue dans mon planning ?
A 14h30 Madame. Dois-je la faire patienter ?
Non, c’est la cousine du Directeur du département des Mystères. Faites-la entrer quand elle arrivera.
Bien madame. »

La matinée se passa sans encombre, et à l’heure dite, on introduit l’adolescente dans son bureau tandis que Ruth finissait de rédiger un papier.

« Madame Alexïeva, mademoiselle Anderson est là. »

Sans lever les yeux de son papier, elle continua de gratter le parchemin tout en disant 
:

« Apporte-nous du thé et quelques biscuits Clopton. Asseyez-vous Mademoiselle Anderson, je suis à vous dans quelques minutes. »

Il lui fallu cinq minutes pour finir d’écrire durant lesquels elle ne dit pas un mot. Seulement ensuite leva-t-elle les yeux de son parchemin pour le replier. Elle v ers de la cire chaude dessus et y apposa le cachet officiel de l’Intendance marqué au nom de son département. C’est le temps qu’il fallut à Clopton pour revenir avec un plateau contenant du thé et des biscuits au beurre que Ruth affectionnait particulièrement ces derniers temps. Se levant, elle tendit le parchemin qu’elle venait de celer à sa secretaire :

« Faites le partir avec notre hiboux le plus rapide en exprès.
Bien Madame. »

Se tournant vers Eileen, elle l’invita à se lever et à la suivre vers une pièce adjacente qui ressemblait à un salon où elle recevait certains dignitaire ou particulier. Le thé y était servit. Ruth s’assit dans un dans fauteuil arrangeant les plis de sa robe. Comme à son habitude, elle était vêtue avec beaucoup de soin d’une robe de sorcière élaborée. Elle prit une tasse de thé tout en indiquant à son invitée de faire de même :

« Servez-vous mademoiselle, ne soyez pas timide. »

Elle eut un sourire amical avant de porter la tasse à ses lèvres. Elle reposa celle-ci sur sa soucoupe et regarda l’adolescent en face d’elle. Jolie, bien mise, elle semblait surtout très sage et réservée. Ruth ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui avait bien pu l’attirer dans son département. Le plus simple restait de lui demander :

« Eh bien mademoiselle Anderson, votre cousin me dit que vous êtes intéressée par mon département dans le cadre d’un stage. Je n’ai jamais eu de stagiaire, vous seriez donc une première. Dites moi un peu ce qui vous à pousser à choisir le département des Affaires Moldues plutôt qu’un autre ? »

Ça faisait un choc, la première fois qu'on s'apercevait qu'on ne faisait plus partie de la jeunesse. Ruth avait toujours été jeune, jeune d'esprit, jeune de corps. Il y a dix ans de ça, elle faisait partie de cette première jeunesse puriste éclatante. Elle avait connu le début de l'âge d'or, celui où le Purisme avait enfin gagné face au Bourbisme. C'était une expérience marquante pour la jeunesse, et quelque chose qu'on n’oubliait pas. À présent, à bientôt trente ans, elle n'était plus une adolescente ou même une jeune femme, mais bien une adulte à part entière. L'époque de l'insouciance était désormais révolue.

Ça la frappait d'autant plus lorsqu'elle voyait James. Les deux mangemorts se connaissaient depuis l'enfance, mais ils n'avaient commencé à être proches qu'à partir de leur année commune à Poudlard. Ensuite, ils étaient devenus inséparables, unis par une solide amitié en plus des liens familiaux. À présent, elle se rendait compte qu'ils reproduisaient le schéma que leurs familles respectives appliquaient depuis des siècles. Ils dirigeaient le monde à leur manière, leur monde en l'occurrence. Tels des Pater Familias, ils avaient le droit de vie ou de mort sur les membres de leur famille et n'hésitaient pas à s'en servir lorsqu'ils estimaient la démarche nécessaire.

Le mariage de James avec Vera était un parfait exemple de leur capacité à décider de la vie de leur famille sans tenir compte de leurs désirs personnels. Ils n'existaient que parce qu'ils le permettaient, de leur naissance à leur mort, leur existence était contrôlée par ces quelques personnes qui décidaient dans quel sens irait leur vie. Autrefois, Ruth avait fait partie de ceux pour qui l'ont décide. A force de travail, de persévérance, et au final un peu sans le vouloir, elle était devenue "ceux qui décidaient", et cette démarcation - en particulier dans le monde des sangs purs puristes - avait son importance.

Chez les sorciers, le passage à l'âge adulte se faisait dès leur dix-sept ans. Cérémonie très importante chez le jeune sorcier, elle restait pourtant uniquement symbolique puisqu'on savait depuis longtemps que l'âge ne détermine pas la maturité. Alors qu'est-ce qui prouve u indique vraiment ce passage à l'âge adulte ? Ruth aurait probablement répondu "les responsabilités". Un adulte prend des responsabilités et doit assumer - qu'il le veuille ou non - ses actes. Longtemps une jeune femme insouciante, ne s'intéressant qu'aux soirées, la mode, et son fiancé, la prétendue mort de Benjamin avait marqué un tournant pour elle. Mère très jeune et forcée de cacher l'existence de son enfant, elle était devenue adulte plus vite que prévu. À présent, c'était au tour de James. Le petit juge de campagne était monté très vite dans les échelons pour devenir un mangemort réputé, ministre de la Magie, et à présent, père de famille. Les choses changeaient et s'ils avaient pu s'illusionner un moment en pensant encore être des enfants, ses illusions avaient éclaté lors de la fin de guerre en Irlande. Leurs responsabilités étaient telles qu'on ne pouvait plus douter qu'ils soient devenus adultes.

S'ils avaient de la chance, ils vivraient très longtemps. Comme tous les sorciers, ils étaient dotés d'une longévité bien supérieure à celle des moldus. Ce nouvel indice de leur supériorité renforçait l'ironie de leurs moeurs et coutumes. Alors qu'ils pouvaient vivre deux fois la vie d'un moldu moyen s'ils n'étaient pas tués au combat ou par une maladie quelconque, leur jeunesse durait bien moins longtemps. Le monde sorcier restait un monde dur. Vivre caché pendant des siècles avaient fait d'eux des gens méfiants, parfois retords, très attaché à leur culture, et méfiant du monde extérieur.

À trente ans, on était donc plus jeune, mais adulte. Constat effrayant puisqu'à trente ans on a encore toute la vie devant soit. Et pourtant, il fallait embrasser l'âge adulte si pas avec entrain, au moins avec grâce et préparer la génération suivante. Cette génération, elle était devant elle. Ruth n'était pas le genre de femme qui désirait le pouvoir pour le garder éternellement. Elle ne serait pas arrogante tel un Menroth. La jeune femme savait que ce qu'ils faisaient, ils le faisaient pour eux, mais également pour les générations à venir. Cette nouvelle génération était devant elle, en la présence d'Eileen Anderson, la cousine de Tryan De SaintClair.

Il y avait une certaine ironie à la voir dans son bureau, ironie à laquelle Ruth état loin d'être insensible. La famille du français était ouvertement anti-magie noire, et quelque chose lui disait que la petite Eileen ne devait ressembler à son cousin sur ce point. Avec un peu de chance, elle avait même été élevée pour mépriser et détester les mages noirs. Tristement pour elle, on ne pouvait échapper à la magie noire, pas en Angleterre en tout cas. Si elle méprisait la magie noire autant que son cousin, on pouvait se demander ce qu'elle faisait ici ? Ruth en déduisait que c'était une fille intelligente. Quand on veut travailler au gouvernement, il faut composer avec les mangemorts, celle-ci allait donc apprendre à composer. Ce fut les réflexions qu'elle se fit en s'installant avec l'adolescente, mais elle ne lui en fit pas part. Pas tout de suite en tout cas. Si elle avait accepté de la recevoir, ça ne voulait pas dire qu'elle avait accepté de la prendre en stage pour autant.

Le département des affaires moldues était un département de haute sécurité. Les informations qui y transitaient étaient parfois sensibles, et surtout devait rester inconnu du grand public. Si une partie de ses collaborateurs n'étaient pas dans le secret, la plupart, comme chez Paravell, étaient sous serment inviolable.

Néanmoins, il n'était pas encore question de Serment Inviolable. Après tout, c'était juste le début de l'entrevue et Ruth commença par des questions basiques. Elle eut le plaisir de voir que l'adolescente était observatrice et qu'elle savait parler, ce n'était un bon point et elle lui fit savoir :

"Bien, vous faites attention à ce qui se passe autour de vous, c'est appréciable. C'est une bonne chose, sans quoi vous n'auriez pas pu savoir que je tenais à garder mon nom de jeune fille dans le cadre du travail."

Ainsi donc l'interview de James par Ariana avait porté ses fruits. Ruth eut un sourire amusé et se dit qu'elle ne manquerait pas d'en parler à sa cousine quand elle la verrait. Ariana, après une période de flottement était retombée sur ses pattes avec la grâce et l'agressivité qu'on lui connaissait. Jamais inactive, elle ne pouvait pas s'empêcher d'essayer d'arriver au sommet. C'était une jeune femme ambitieuse, et Ruth ne doutait pas que dans dix ans, on entendrait encore parler d'elle.

"Je vois", dit-elle en reposant sa tasse."L'interview du ministre était une bonne interview si elle vous a incité à venir."

Il y eut un moment de silence et elle reprit :

"Vous savez parler, et vous présentez bien. J'ai plusieurs exigences en ce qui concerne les gens qui travaillent sous mes ordres."

Il fallait noter la nuance chez Ruth. On ne travaillait pas avec elle, mais bien sous ses ordres. Même en politique, on n'outrepassait pas les mangemorts. Véritables dirigeants de l'état, on travaillait pour eux, et non avec eux.

"L'apparence est importante. Je sais qu'avec la fin du secret magique, la mode est parfois encline à suivre les tendances moldues, ça ne sera pas toléré. Il doit y avoir une nette séparation entre les sorciers et moldus, en particulier quand nous sommes en public. Mais avant de parler de ça, voyons voir à quel point vous tenez à ce stage."

Elle but de nouveau sans se presser avant de continuer :

"Mes proches collaborateurs sont tous sous serments inviolables, c'est le cas de beaucoup de départements dit "sensible" à l'Intendance. Certaines informations ne doivent pas fuiter. Je pourrais vous envoyer dans un de mes services annexes pour ce stage, mais puisque vous êtes la première, et que d'après vos dires, vous admirez mon travail, je vais vous garder avec moi, comme assistante. Ça requiert le secret le plus total. Si vous voulez travailler ici, il faudra donc prêter serment, tout ce qui se ferra ici ne sort pas de ce bureau."

Souvent Ruth se demandait si le commun des sorciers comprenait que l'Intendance asservissait les moldus et que son département n'était jamais qu'un centre de désinformation en apparence, qui se chargeait de trouver des mesures qui facilitaient la tâche aux autres départements. Constamment, ils jouaient double jeu. C'était quelque chose qu'Eileen découvrirait bientôt si elle acceptait le serment.

"Si vous êtes toujours intéressé, nous discuterons de votre planning et emploi du temps. Outre ça, je suis curieuse. Je n'ai pas demandé votre dossier, mais j'imagine que vous n'avez jamais eu un seul contact avec les moldus. Vous êtes consciente que travailler pour moi inclut leur rencontre. Vous pensez pouvoir gérer ça ? En général, dites-moi, que pensez-vous d'eux ?"

Est-ce que les gens la définissaient comme une femme patiente ? Dans sa vie privée, elle était connue pour son mauvais caractère, son manque de patience, et sa capacité à avoir toujours raison, en particulier quand elle était en tort. Rien d'anormal. Dans le cadre du travail, les gens évitaient généralement de mettre sa patience à bout. Comme tous les mangemorts, elle était vue - à raison ou à tord - comme une femme redoutable qu'on ne poussait pas à bout sans raison valable. Et il n'y avait jamais de raison valable de pousser un mangemort à bout. En règle générale, les seuls à oser le faire étaient la résistance, et tout le monde savait comment leurs insurrections s'étaient terminées. Dans le sang, la douleur et les pleurs pour ceux qui avaient encore leurs yeux pour pleurer.

Elle n'était pas arrogante au point de vouloir garder le pouvoir pour elle-même, elle savait qu'il fallait former la jeunesse, et elle voulait faire partie de ceux qui initieraient ce modelage de la jeunesse. Néanmoins, aurait-elle la patience de le faire elle-même. Parfois les moldus, tel des enfants capricieux lui tapaient sur le système. Elle les côtoyait au quotidien. Peu de gens enviaient sa position, à raison. Quel sorcier sain d'esprit choisirait volontairement la compagnie de moldu au jour le jour ? Dans son département, il fallait donc des hommes et femmes irréprochables. Outre le besoin absolu du secret en ce qui concernait les réelles activités, et le vrai but de son département, elle devait être sûre et certaine que ses employés n'étaient pas corruptibles.

Chez elle comme chez ses collègues, ses employés passaient des tests sévères avant de pouvoir travailler pour elle. Ruth ne pouvait pas se permettre d'avoir un fruit pouvant pourrir le reste de la corbeille. Si le serment inviolable lui garantissait le silence, il lui fallait également que ses employés soient incorruptibles. En particulier ceux chargés de l'accompagner et de rencontrer les moldus.

En étant honnête, on pouvait affirmer que physiquement, la différence était presque nulle. Les sorciers restaient en bonne santé, et d'apparence plus jeune plus longtemps, mais a priori, ce n'était pas à son physique que l'on pouvait distinguer un sorcier d'un moldu. Cette proximité physique était particulièrement dangereuse, parce que propice à incité à l'identification.

Divers romans jeunesse durant les années bourbistes parlaient des aventures d'un jeune sorcier ayant perdu sa baguette et perdu dans le monde moldu. Du nom de Martin, le sorcier recevait l'aide de ses amis moldus pour s'adapter à leur société, et apprenait à vivre comme un moldu. Jugés extrêmement dangereux, ces romans avaient été interdits dès l'arrivée des puristes au pouvoir.

Aujourd'hui, on travaillait à refaire ce genre de récit en insistant sur le côté supérieur du sorcier et l'incompatibilité des deux mondes. Sur le même modèle existait donc l'histoire de Lucille, une moldue dont les parents se font tués lors d'un attentat bourbiste pendant un évènement sorcier. Un couple sorcier ne pouvant pas avoir d'enfants, décide de la recueillir malgré les protestations. À raison, leur entourage s'inquiète pour cette enfant qui ne saura pas s'adapter au monde magique. Subtilement, l'histoire montre aux enfants que malgré la bonne volonté des sorciers, la pauvre Lucille aura toujours du retard et sera toujours en arrière puisqu'elle ne possède pas de magie. Gênée et complexée, elle n'arrive pas à s'intégrer dans la société, et ses relations avec sa nouvelle famille adoptive se détériorent malgré leur désir commun de bien faire. Finalement, Lucille, raisonnable, et consciente de son incapacité à vivre chez des sorciers demande à revenir vivre dans le monde moldu. Heureuse de la chance que le couple sorcier à tenté de lui donner, elle jure de devenir une bonne puriste et de travailler à l'éradication des bourbistes.

Dernier roman à succès, il avait fait pleurer dans les chaumières. Plein de bons sentiments, il servait à convaincre les enfants que malgré la meilleure volonté du monde, sorciers comme moldus, n'étaient pas fait pour vivre ensemble. En collaboration avec le département de l'Éducation et du Peuple, ils réformaient la littérature sorcière. De son côté, son département s'attaquait à la littérature moldue. Le travail était plus compliqué, et ce devait d'être plus subtil.

En regardant Eileen, Ruth se dit que son arrivée n'était peut-être pas aussi problématique qu'elle l'avait pensé. Peu habituée à avoir quelqu'un dans ses pattes. La nièce de Tryan avait l'air d'être une sang pur classique. Bien élevée, jolie, sachant rester à sa place, elle avait également l'air très sage. Peut-être trop au goût de la directrice du département des affaires moldues qui avait toujours apprécié les adolescents avec du bagout à l'image de ses cousins. Néanmoins, elle avait l'air de savoir ce qu'elle voulait. Choisir le département des affaires moldues restait audacieux et peut-être s'avérait-elle utile. S'occuper des adultes était souvent plus facile que des adolescents. Avec son innocence, et son regard jeune, Eileen pourrait éventuellement apporter un point de vue neuf à leur travail. Après tout, tout avis est bon à prendre.

Le serment inviolable n'avait pas l'air de lui poser de problème. Tant mieux, si elle voulait travailler ici, elle n'avait pas le choix, même la cousine de De SaintClair devait se plier aux règles.

En ce qui concernait les moldus, comme Ruth s'y attendait. Elle avait des opinions tranchées sur la question. Tout en elle respirait la bonne puriste et la jeune mariée pensât que sa réserve allait vite devoir s'effacer si elle voulait la suivre. La réserve s'apparente à de l'arrogance et de la suffisance. Or si Ruth pouvait se permettre de l'être quand la situation le demandait, ce n'était pas le cas d'Eileen. Énigmatique, Ruth répondit toujours souriante aux propos de sa nouvelle stagiaire :

"Peut-être que nous pouvons apprendre quelque chose d'eux, peut-être que non. L'important n'est pas tant ce qu'on apprend que la façon dont on utilise le savoir que l'on acquiert."

Plus formelle, elle continua :

"Je pense que nous allons bien nous entendre. Vous signerez votre convention de stage auprès de ma secrétaire en partant. Nous procéderons aux serments inviolables en présence d'un tiers lors de votre premier jour de stage."

Elle se leva, invitant son invité à faire de même:

"Avant que vous ne partiez, j'ai une question probablement un peu hors contexte, mais je suis sûr que vous ne m'en voudrez pas."

Comme si elle avait le choix.

"Votre famille, ce n'est un secret pour personne, n'est pas familière avec la magie noire et ne l'apprécie pas dans la plupart des cas. Comment appréhendez-vous le fait de travailler avec une mage noire ? Ne faites pas la langue de bois, j'apprécie la franchise plus que les ronds de jambe. J'ai rarement du temps à perdre avec ça."

Ruth où la franchise légendaire des Mulciber. Elle aimait taper là où ça faisait mal, et elle avait en horreur les réponses en demi-teinte. Autant qu'Eileen sâche directement dans quoi elle mettait les pieds, et avec qui elle allait travailler. De toute façon, Tryan n'était pas moins franc qu'elle, et il y mettait encore moins les formes qu'elle. Avec une certaine indifférence, elle songea qu'elle devait avoir l'habitude. Si la spécialité de Ruth était les posologies, elle n'en était pas moins une mage noire redoutable avide d'apprendre et d'étendre ses connaissances. Pour une adolescente qui venait d'une famille si farouchement opposée à la magie noire venir travailler sous ses ordres devait être un pas difficile à franchir.

Spoiler:

Spoiler:

Dans les organes officiels de l'état, on peut diviser les gens en deux catégories distinctes. Ceux qui sont là pour travailler, apporter quelque chose à l'État, et ceux qui aiment déléguer et simplement observer les choses se faire du haut de leur petite chaise confortable de bureau. Bien entendu, les choses étaient plus nuancées que ça dans la réalité, mais ces deux tendances se retrouvaient dans tous les organes officiels de l'état. Parmi les hauts placés, on retrouvait souvent des travailleurs forcenés. Ça n'avait pas toujours été le cas. Du temps du Merlinisme, Fudge et sa clique d'incompétents avaient occupé pendant de nombreuses années des postes hauts placés tout en laissant l'État, et la sorcellerie se désagréger. Le Seigneur des Ténèbres ne tolérait pas de telles choses de la part de ses serviteurs. Non seulement il attendait d'eux une obéissance sans faille, mais également un travail impeccable. Les serviteurs mis au pouvoir par le Seigneur des Ténèbres étaient choisis sur le principe de la méritocratie. Leur nom de famille, leur fortune, rien de tout ça ne comptait. C'était leur dévotion, leur habilité au combat, leurs prouesses pour le purisme ainsi que leur habilité personnelle qui permettaient aux mangemorts d'évoluer autour de la table de Little Hangleton.

C'était ce qui avait permis à quelqu'un comme Ruth, alors seulement âgée de 28 ans, de prendre la tête d'un de plus grands départements de la nouvelle Intendance. A bientôt 30 ans, elle continuait de faire des jaloux de par sa position, mais on ne pouvait pas dire qu'elle ne la méritait pas. Habituée à donner le meilleur d'elle-même, elle travaillait sans relâche, imposant le même rythme à son équipe. Si elle donnait le meilleur d'elle-même, elle en attendait de même des autres. Ils étaient là pour la soutenir, et non pas pour l'handicaper. Peu habituée à déléguer ce qu'elle estimait pouvoir faire elle-même, elle n'avait jamais pris de stagiaires. Ça lui avait toujours semblé être un poids dont elle pouvait se passer. Ce n'était pas comme un apprenti en potion du temps où elle était maître des potions de l'Intendance. Les jeunes qu'on lui mettait dans les pattes avaient quelques années d'études derrière eux et savaient plus ou moins quoi faire. Ici, son département était une nouveauté, et au final, elle avait du tout inventé. Peu importe la personne qu'elle prendrait avec elle, il faudrait qu'elle la forme. L'idée l'avait gêné de prime abord, mais elle n'avait pas voulu refuser la faveur à De SaintClair, sans compter qu'elle avait songé après coup, avec un certain plaisir pervers, qu'Eileen Anderson était comme une pierre brute, elle pouvait la tailler comme elle l'entendait.

Elle avait congédié l'adolescente en s'émerveillant de son audace. Ainsi donc, elle s'accommoderait d'avoir affaire à des mages noirs ? Ça avait fait rire Ruth à gorge déployée une fois que l'adolescente était partie. Qu'elle s'en accommode donc, ce n'était pas comme si elle avait le choix. Une fois partie, elle n'avait plus pensé à elle.

Comme toujours, la directrice du département des affaires moldues était très occupée, quelques semaines auparavant, les résistants avaient choisi d'attaquer Glasgow. Il avait fallu une journée entière et une partie de la nuit aux mangemorts pour repousser les résistants et reprendre la ville. Ça avait été un bain de sang, et Ruth s'était particulièrement illustrée lors de cet évènement. Deux jours plus tard, une réunion avait lieu à Little Hangleton et le Lord leur avait part de ses plans.

À son retour de la réunion, Ruth avait croisé la secrétaire de l'Intendant qui avait dû la louper de quelques minutes. Celle-ci l'attendait depuis des heures, discutant avec sa propre secrétaire, pour lui remettre un message. L'Intendant, lui apprit-elle, avait insisté pour qu'elle reçoive la missive en main propre. Ruth la remercia comme il convenait de le faire, et lui proposa de prendre un rafraîchissement pendant qu'elle écrivait un mot bref à l'Intendant.

Suite à quoi, elle s'était mariée, et c'était à son mariage qu'elle avait rencontré la petite Anderson pour la première fois. La copine de Jeremias. Ruth avait du mal à la considérer comme telle, l'héritier des Serpens n'avait jamais été un homme à se contenter d'une femme à la fois. Sans compter que la cousine de Tryan était encore très jeune, et Ruth se demandait si elle arriverait à le faire rester dans les rangs. Néanmoins, tout ça n'entrait pas en compte dans le cadre du travail, Eileen pouvait bien sortir avec qui elle voulait, c'était le cadet des soucis de Ruth.

Ce fut sa secrétaire qui lui rappela l'arrivée de l'adolescente un jour avant la date prévue. Susceptible, parce qu'enceinte, même si l'évènement n'était pas annoncé au public, ni même à son mari, elle entra dans une rage noire peu commune, reprochant à sa secrétaire de ne pas lui avoir rappelé son arrivée plus tôt. Sa colère fut de courte durée, et sachant qu'il était rare que sa patronne entre dans des colères pareilles, sa secrétaire jugea plus sage de faire comme si rien ne s'était passé.

Le lendemain, quand elle accueillit Eileen, tout semblait être rentré dans l'ordre.

"Mademoiselle Anderson, nous vous attendions. Déposer votre cape, on s'en occupera plus tard. Venez suivez moi, Madame Alexïeva vous attends."

Sans attendre, Clopton sortit de son bureau, longeant repartant dans le grand hall, elle se rendit aux départements de la sécurité intérieure où un expert en serment inviolable et sa directrice les attendait. Saluant quelques collègues, elle continuera tout de même à naviguer d’un pas sur dans les couloirs de l’Intendance, Eileen sur ses talons. Quand elles furent arrivées à destination, Clopton se fit annoncer et on conduisit les deux femmes dans une pièce dédiée aux Serments Inviolable. La directrice n’était pas encore et on leur fit savoir qu’elle était en entretient avec le directeur de la sécurité intérieure et arriverait sous peu. Quelques minutes plus tard, elle pénétrait dans la pièce sans s’excuser pour son retard. Après tout, elle faisait partie de ces gens qui étaient toujours à l’heure, c’était les autres qui étaient en avance ou en retard selon son humeur.

« Eh bien Eileen, c’est un plaisir de vous revoir. Vous pouvez disposer Clopton, je suis sûre que vous avez plus intéressant à faire que de regarder un enième Serment. Monsieur Tremans, nous pouvons commencer si vous êtes prêt. »

Regardant l’adolescente, David Tremans, un Enchaîneur d’une cinquantaine d’année à la bedaine imposante et l’air peu avenant lui dit :

« Bien mademoiselle, si vous voulez bien enlacer l’avant bras de madame la directrice. Madame si vous voulez bien faire de même. »

Sans hésitation, la main de Ruth entoura fermement le poignet d’Eileen avec une poigne qu’on ne lui soupçonnait pas. Un sourire un peu inquiétant apparut sur son visage tandis que l’Enchaîneur lui expliquait la marche à suivre :

« Bien, maintenant madame la directrice va vous dire ce qu’elle attend de vous, et ce serment déterminera dans quelle mesure vous êtes liées à elle. A chaque fois qu’elle vous posera une question, vous êtes priée de répondre par « Je m’engage ». Ne vous inquiétez pas, ce n’est que la routine. Madame je vous en prie. »

Ruth hocha discrètement, accordant un sourire aimable à l’Enchaîneur. Elle se tourna de nouveau vers Eileen, et cette fois, elle ne souriait plus :

« T’engages-tu Eileen Anderson, à servir le purisme au mieux de tes capacités ? T’engages-tu à ne rien raconter de ce qui se passera ou de ce que tu verras dans le cadre de son stage ? T’engages-tu à ne pas trahir le Seigneur des Ténèbres et ses serviteurs ? »

Voilà qui n’aurait pas plu à Tryan, mais il était trop tard pour reculer sans avoir l’air suspect. Sans un sourire, le Serment se finit et Ruth déclara :

« Eh bien, tu vois, ce n’était qu’une formalité. Suis-moi, nous allons rejoindre mon département, j’ai demandé à Clopton qu’elle t’installe un bureau à côté d’elle. Elle est ma plus proche collaboratrice même si elle porte le nom de secrétaire et en droit au même respect que moi-même si elle est sang mêlée. Elle pourra répondre aux questions de moindre importance que tu pourrais avoir. »

Arrivée dans son département, elle désigna un bureau aménagé spécialement à son intention.

« Tu pourras travailler ici. N’hésite pas à demander si tu as besoin de quelque chose. Nous accordons une heure de table à tout le personnel. Tu peux aller manger avec les autres départements, sortir ou simplement manger avec le notre. Je suis généralement en rendez-vous, et il est possible que tu doives parfois m’accompagner, mais ce n’est pas systématique, je reste parfois au bureau. Viens dans un mon bureau un moment, nous allons discuter de ta première mission. Clopton, tu nous apporteras du thé et quelque chose à grignoter s’il te plaît. »

Elle s’installa comme la première fois dans son petit salon privé, l’adolescente en face d’elle et une fois que sa secrétaire eut apporté de quoi se restaurer, elle fit signe à Eileen de se servir tandis qu’elle grignotait un biscuit :

« J’ai deux questions pour toi. Que sais-tu à propos du fonctionnement de ce département, et que sais-tu à propos du président moldu français. »

A priori, les deux questions n’avaient aucun rapport, mais chaque chose en son temps.