Un mélange d'iode mêlé à l'odeur du feu, c'était des odeurs familières pour Mary. Ca, le bruit des vagues, le cris des hommes, les hurlements des femmes violées, torturées à peine étouffée dans le sous sol mal isolé de l'entrepôt, les coups de feu. Le silence n'existait pas à Bristol, pas chez Vaas. La solitude non plus, si on voulait être seul, il fallait partir, mais pour faire quoi ? S'inventer une vie qui n'existait pas ? Oh, elle l'avait fais, elle avait un nom, des papiers d'identité moldu au nom d'Elizabeth Howard, une jeune fille discrète qui vivait dans les quartier huppé de Liverpool. Sportive, aimable, riche, elle était le style de fille qu'on voyait partout, pas assez jolie, pas assez à la mode et pas assez extravertie pour qu'on se rappelle d'elle. C'était une identité comme une autre pratique lorsqu'elle voulait sortir ou quand elle avait des affaires en cours, mais ce n'était qu'une identité. Un masque qu'elle mettait tout en sachant qu'elle ne pouvait rien construire tant qu'elle l'avait. Et quand bien même, elle était Mary, elle n'aurait rien voulu construire d'autre que ce qu'elle était. La jeune femme n'avait jamais été quelqu'un a s'illusionner. Elle qui avait si longtemps rejeté qui elle était, elle qui s'était si souvent détesté d'être aussi timide et faible apprenait à s'aimer. Aujourd'hui, elle ne se voyait être personne d'autre que Mary, parce que Mary n'avait plus peur. On ne pouvait pas dire que la peur lui était étrangère, elle était loin d'être Vaas, mais elle n'avait plus peur au quotidien, et pour l'ancienne Serdaigle, c'était une libération.

Apprendre à se battre donnait de l'assurance, tirer aussi. Elle qui méprisait les moldus s'apercevait qu'elle prenait un plaisir immense à tirer. Le poids de l'arme dans sa main lui donnait de l'assurance, le bruit assourdissant la ravissait. Dès la première fois où son père lui avait tendu son arme pour tirer dans le bureau de l'Inquisitrice, elle avait sentis quelque chose d'enivrant dans l'acte. Elle n'avait pas su déterminer quoi, mais à présent elle pouvait clairement identifier ce besoin de puissance qui la submergeait à chaque fois.

En général, elle s'entraînait à tirer tous les matins sur la plage si le temps le permettait. Il faisait pluvieux aujourd'hui, et elle n'avait pas eu d'autre choix que de tirer à l'intérieur. Pour cible, elle avait pris le corps d'une pauvre femme ramenée la veille par quelques hommes. En général, si Mary avait bien compris, elle faisait partie d'un lot qu'on leur avait demandé de kidnapper, la rançon n'ayant jamais été payée, Vaas était passé dessus avant de l'accorder à ses hommes. Si personne n'était prêt à mettre le prix qu'il fallait, pour la récupérer, c'était qu'elle n'avait pas de valeur et la pauvre n'était bonne qu'à se faire violer par les hommes du patron. La passe avait eu lieu en public, Mary aurait voulu s'en éloigner, malgré tout ce qu'elle avait déjà fais et vu, les viols la mettaient mal à l'aise, mais ne pas assister à cette orgie collective aurait été vu comme un signe de faiblesse dans un monde où elle n'était toujours que la seule femme. Les cris et les hurlements avaient durés quelques temps, et puis elle s'était tue, comme une poupée désarticulé, Mary avait vu ses membres bougés sans même qu'elle donne l'impression d'être encore en vie. Les commentaires gras avaient fusés, on lui avait même proposé de participer. Elle avait réussi a gardé sa contenance en répondant avec un sérieux qui en avait fait rire plus d'un qu'elle avait peur de paraître trop peu membré à côté d'eux. Elle préférait laisser les experts faire leur travail avait-elle dit. Des cris appréciatifs avaient suivis sa remarque, et on lui avait promis de penser à elle et de ramener un gars pour elle la prochaine fois. Elle n'était pas croyante, mais dans ce genre de moment, elle ne pouvait pas s'empêcher de prier pour que ça n'arrive jamais. Il avait un stade qu'elle ne se voyait pas dépasser. Aujourd'hui, le corps sans vie de la femme était encore accroché au poteau où les hommes l'avaient hissés hier, et Mary tirait. Clavicule, coeur, tête, bras, quelle importance si elle profanait son corps ? Elle était morte, et elle ne pouvait rien subir de pire que ce qui c'était passé hier.

Elle se détourna du corps quand elle entendit qu'on l'appelait :

"Mary, ya le boss qui te dit de te ramenez, il a un truc à t'dire."

Haussant les épaules, elle rangea son pistolet dans son holster et se rendit dans le bureau de Vaas. Elle n'y trouva que Hoylt et demanda :

"T'as vu Vaas ?
Il s'est barré, un truc à faire."

Haussant les épaules, elle accepta le fait sans sourciller , Vaas était d'humeur changeante et ça ne serait pas la première fois qu'il lui ferrait le coup. Elle s'apprêtait à tourner les talons quand Hoylt la rattrapa :

"Oh minute, il a une mission pour toi. Jusqu'à maintenant, tu t'es pas trop mal débrouillée, t'es toujours en vie c'est un signe, mais il voudrait bien voir ce que t'as dans le ventre. C'est tout con, choisis un type, tu le kidnappes, et tu nous apportes la rançon, sinon tu le buttes. Prend quelque gars avec toi pour faire ça, paraît que tu traînes souvent avec Neil, Karl et Calvin ils devront faire l'affaire. Bon j'bouge , j'ai à faire."

Et il la laissa en plan avec ça ... Kidnapper quelqu'un ? Ca ne lui semblait pas insurmontable, mais qui ?  Qui pouvait-elle kidnapper qui lui assurait que la rançon serait payée ? Le but après tout, c'était d'avoir l'argent. Il lui fallu quelques jours pour choisir sa cible et quand ce fut fait, elle mit une petite semaine à suivre sa cible, regarder ses habitudes, s'assurer qu'il n'était pas trop protéger, etc. En réalité, le kidnapper semblait d'une simplicité enfantine et elle se demandait pourquoi personne ne l'avait fais plus tôt.

Elle avait choisis de faire la chose un vendredi soir, en sortant de la radio, il se rendait toujours à Hyde Park et traversait les coins parfois les plus reculés du parc sans autre protection que sa baguette. Le neutraliser ne fut pas difficile, un sort pour le pétrifier et le tour était joué, s'emparant de sa baguette, elle laissa Karl et Neil le remettre sur pied. Dans le noir, il n'avait pas vu voir d'où venait le sort, elle s'approcha, enlevant sa capuche qui lui cachait le visage. Avec un sourire aimable, elle salua son vieux camarade :

"Bonsoir Isaac, ça fait longtemps, j'espère que tu vas bien ? "

Elle fit un signe a Calvin qui l'assommât d'un coup sec sur la nuque et ils transplanèrent.

Kidnapper quelqu’un. Il en avait des bonnes Vaas, mais son père en avait toujours des bonnes. Un jour, pendant une virée à Liverpool, Karl avait dis que quoiqu’on puisse penser du patron, même s’il ne semblait jamais y avoir de suite logique dans ce qu’il demandait de faire, il y avait toujours un plan. Karl révérait Vaas, et pour une raison qui échappait à Mary, il semblait faire de même avec sa fille. Il l’avait regardé de haut comme tout le monde, et quand il s’était aperçut que sous ce corps frêle, il y avait une jeune fille qui ne manquait pas de détermination et pouvait tuer comme lui, il s’était pris d’affection pour elle, pour peu qu’un mercenaire puisse se prendre d’affection pour quelqu’un. Neil et Calvin avaient suivis. Ils étaient toujours là où elle était et Mary soupçonnait Vaas d’avoir dis à quelqu’un de ses hommes de garder un œil sur elle tant il était suspect qu’ils soient toujours fourrés là où elle décidait d'aller. D’un autre côté, c’était Vaas, elle était également à moitié persuadé qu’il n’oubliait pas son existence simplement parce qu’elle vivait avec lui. C’était un homme à la merci de ses caprices parce qu’il pouvait se le permettre. Kidnapper quelqu’un et obtenir la rançon n’étaient que le dernier en date. Néanmoins, la parole de Vaas faisait force de loi pour tous et de religion pour Mary. En cela, elle ne différait guère de Karl, et c’était peut-être pour ça que le mercenaire appréciait la gamine parce que sous ses airs de gros nounours, elle savait qu’il pouvait être terrible. Elle se souvenait qu’il faisait partie des mercenaires qui avaient incendié son village et elle l’avait vu tuer des gosses de moins de dix ans sans sourciller. Non, peu importe à quoi les mercenaires de Vaas ressemblaient, il ne fallait jamais oublier que c’était une bande de brute sans foi ni lois dont les scrupules s’évanouissaient à la lueur des gallions pour ceux qui avaient encore ce qu’on pouvait appeler une conscience.

Trouver une cible n’avait pas été simple. Qui capturer ? Un politicien ? Suicidaire, elle n’avait pas le niveau, surtout avec seulement trois gars avec elle. Les grosses personnalités étaient hors propos. Une star ? Quel intérêt ? Il lui fallu plusieurs jours pour trouver la cible idéal. Son envie de vengeance lui disait de tenter Ariana, mais elle savait que c’était une mauvaise idée. Elle travaillait pour Mulciber, elle n’était pas si facilement approchable et surtout, pas stupide. Si elle devait reconnaître quelque chose à son ennemie, c’était bien son intelligence. Pourtant, l’envie de frapper un peu la famille Bedan la titillait et son choix se reporta sur Isaac. Un an plus tôt, elle n’aurait jamais envisagé de le faire à cause de Jill. Jill son amie, la sœur de Llew, mais Jill la pensait morte et Jill appartenait à une autre vie. Mary savait que nul retour en arrière n’était possible. Jill et Wayland étaient puristes persuadés qu’il n’y avait pas d’autres vérités que celle du régime dans lequel elle vivait. Mary restait une puriste convaincue, mais persuadée que le régime du Seigneur des Ténèbres n’était pas une réponse durable à leurs revendications. Jill, si Isaac et elle étaient toujours ensemble, se remettrait de la perte momentanée de son compagnon. Après tout, il rentrerait chez lui en plus ou moins bon état dès que la rançon serait payée et elle n’avait pas de doute à ce sujet : Ariana paierait la rançon de son cousin adoré.

Choppé Isaac fut un jeu d’enfant. Presque trop facile d’après Neil, mais qui allait s’en plaindre ? Un travail rapide et propre qui ne demanderait que peu d’effort de la part de ses participants. Cal’ qui était tout ce qu’il y avait de plus moldu, lui avait demandé pourquoi Isaac Bedan ? Mary avait vaguement sous-entendu qu’elle le connaissait depuis Poudlard et que la notoriété de la famille Bedan n’était à faire. Il était jeune, à la mode, connu sur les ondes, avaient une famille puissante, c’était suffisant pour faire parler d’eux sans trop faire parler d’eux. Le fait que des motifs personnels entre en ligne de compte dans cette capture ne gênait personne. Ils étaient devenus apatrides et mercenaires pour faire ce qu’ils leur chantaient et tant qu’ils ne foiraient pas leur mission, tout était permis.  

Elle s’était montrée brièvement à lui avant que Calvin ne l’assomme, petite coquetterie de sa part, mais elle éprouvait un certain plaisir à savoir que les rôles étaient ici inversés. Quoique si elle devait être honnête, il fallait admettre qu’il n’avait rien à voir dans la torture que H et Ariana lui avaient subir. Tout au plus, il avait été l’élément déclencheur. Si seulement Llew n’avait pas été aussi bête. C’était la bêtise de Llew qui les avait menés où ils étaient. Qui sait ce qui se serrait passé s’ils avaient gardé leur relation secrète. Ca ne servait à rien d’y penser. Elle était heureuse d’être là où elle se trouvait, et c’était le principal.

Ils avaient transplanés rapidement, profitant de l’obscurité que leur offrait Hyde Park. Ils n’allaient pas rester dans Londres, mais bien s’éloigner de la capitale. Ils avaient une planque dans un vieux bâtiment d’un des quartiers les moins recommandables de Plymouth qui semblait désaffecté de l’extérieur. Il était protéger grâce à un gardien du secret et servait de relai pour certain otages. La baraque ne payait pas de mine, mais ils étaient au sec, et ils avaient de quoi tenir quelques semaines dedans sans être incommodés, en comparaison au QG de Bristol, ce n’était pas loin de ressembler à un palace, le simple fait d’avoir un lit était un privilège.

On transporta Isaac à la cave dans une pièce froide, humide, sans fenêtre et on l’entrava avec des chaînes assez longue pour qu’il puisse tout de même bouger, mais pas assez pour qu’il puisse faire le tour de la pièce. Ce fut Cal’ qui se chargea du premier tour de carte, suivit de Neil tandis que Mary, Calvin et Karl disputaient une partie de carte acharnée pour savoir qui irait chercher à manger. Ce fut Mary qui perdit, elle se leva de bonne grâce a Plymouth, personne ne la connaissait, elle pouvait se permettre de sortir à tête découverte et elle enfile une tenue neutre et passe partout. Un jean, une paire de tennis à la mode, un pull, une veste et une écharpe pour couper le vent froid de novembre venant de la mer. Elle revient une petite heure après avec des pizzas, simple, efficace, aimé de tous. Elle les déposa dans ce qui servait de cuisine et s’attaqua à son repas. Lorsqu’elle eut fini, elle déclara :

« Je vais relever Neil qu’il mange un bout, j’ai pas encore pris mon tour de garde. »

Elle se dirigea vers la cave, sans savoir qu’Isaac s’était réveillé, et avait jugé bon de se faire remarquer. Ce qu’il fallait savoir avec Neil c’était que contrairement à Karl ou Calvin, il n’avait aucune patience. On pouvait le considérer comme bipolaire tant qu’il avait tendance à changer du tout au tout au moindre stimulus. Or, alors qu’il fumait tranquillement sa clope, ses pensées vagabondant, il apprécia très peu sortir de sa torpeur. Le gosse – parce qu’à ses yeux il n’était qu’un gosse – s’était levé sans faire de bruit et avait lancé une remarque qui prouvait qu’il ne savait pas à qui il avait affaire. Ni une, ni deux, sans prendre le temps d’exprimer son mécontentement, c’est une bonne beigne que Neil lui mit dans la figure. La force du coup le poussa contre le mur, et Neil en profita pour lui mettre quelques coups – pas trop violents – dans le ventre.

« Voilà ce qu’on fait p’tit con. On apprend à fermer sa grosse gueule. »

Ce fut à ce moment que Mary choisit d’entrer. Les sourcils froncés, elle regarda la clope de Neil a terre et Isaac dont la position confirmait qu’il venait de se prendre quelques coups. Calmement, elle regarda Neil avant de déclarer :

« On avait dit qu’on n’abimait pas la marchandise, c’est mauvais pour la suite. »

Neil lui fit un sourire dans lequel il n’y avait rien d’amical :

« Tu parles, tu veux juste te le garder en bon état au cas où personne ne le réclamerait. Ca doit être chiant de tout le temps baiser le même mec. »

Il fit un geste obsène en les regardant sous le regard impassible de Mary qui ne rougissait même plus à ce genre de propos, alors qu'à Poudlard elle aurait tout simplement fuit tant elle eut été gênée.

« C’est vrai qu’il a pas une trop sale gueule, promis, si personne n’en veut, on te le laissera pour le premier tour de passe. Tu verras Mary, sûr que t’aimeras ça. »

Sa phrase fut suivie d’un rire gras que Mary accompagna pour la forme :

« Va bouffer ta pizza au lieu de m’imaginer en train de baiser, elle est encore chaude, je m’occupe de lui. »

On ne pouvait pas fréquenter des mercenaires et continuer à s’exprimer comme une jeune fille de bonne famille. Mary en leur présence se conformait à leur usage sans trop de difficulté. Neil sortit, et la porte se referma avec un bruit sec. Mary prit la chaise qu’occupait Neil et la rapprocha d’Isaac, assez prêt pour être à sa portée et s’y assis. Avec un sourire aimable, elle le salua :

« Bonsoir Isaac. Navrée pour cet écart, ça ne devrait plus arriver.

Elle fit une pause, lui offrit un sourire et ajouta :

« Pour le moment en tout cas. Je suppose qu’il est inutile de te demander comment tu vas, mais comment vas Jill ? »

Il y avait une sorte de sincérité dans sa question, après tout, elle se demandait vraiment comment allait son amie. Jill avait été son amie, elle l’était encore jusqu’au moment où elle saurait. Alors elle ne le serait plus. Attendant une réponse, elle examina Isaac comme elle n’avait pas encore pris la peine de le faire avant. Il avait encore poussé, mais il avait toujours été grand. Ses yeux étaient les mêmes bleus perçants. Il semblait avoir changé, mais Mary n’aurait pu su exactement dire en quoi, après tout, elle ne le connaissait pas aussi bien que ça. Et elle, donnait-elle toujours cette même impression de gamine introvertie et timorée ? Elle espérait que non, sans quoi, elle serait obligée de lui prouver le contraire.

Voir Isaac, c’était voir son passé. Il avait changé, d’adolescent – comme elle- il se transformait en homme, en adulte. Elle le voyait dans ses traits, dans son regard, mais il n’avait rien perdu de l’insolence qui le caractérisait. Voir Isaac, c’était lui rappeler Jill, avec Jellyka, elle avait été une de ses seules amie. Mary avait le chic pour se lier d’amitié avec les gens proches des Bedan et elle avait appris à ses dépends que c’était une bien mauvaise idée. La haine d’Ariana envers elle avait toujours été incompréhensible pour Mary, mais une chose était sûre, celle-ci était bien vite devenue réciproque. Pendant un temps, elle l’avait oublié, vivre à Bristol l’avait éloigné de son ancien monde, il était devenu flou, et  elle avait presque oublié avec quelle intensité elle haïssait Ariana. Isaac lui rappelait. Heureusement pour lui, il ne lui rappelait pas que les mauvais moments, mais les bons aussi. Jill et les virées à Pré au Lard pour faire du shopping, les fous rires en comparant leur compagnon respectif, etc. Elle lui avait donné des moments précieux ou Mary avait eu la sensation, pour une fois, d’être une adolescente normale. Avant de partir, elle avait envoyé une lettre à Way, syllibine, mais qui sous-entendait qu’ils n’étaient pas mort, elle ne pouvait pas leur dire, mais en un sens, elle espérait qu’il avait compris.

Je m'arrête ici, et te souhaite le meilleur pour la suite. Tu trouveras probablement cette phrase étrange, mais j'espère que nous ne nous recroiserons pas avant longtemps, car je doute que ce soit dans des circonstances agréables.

Ce n’était qu’un petit paragraphe à la fin d’une fausse lettre d’adieux destiné à ses deux amis, mais Way était assez intelligent pour lire entre les lignes. S’il ne l’avait pas fais avant, nul doute qu’une fois Isaac relâché, il comprendrait. Après tout, même si elle était restée, rien n’aurait pu être comme avant et c’était s’illusionner que de penser le contraire. Quand à elle, Isaac avait beau lui rappeler douloureusement le passé, il ne servait à rien d’y plonger à bras ouvert.

Qu’avait-elle espérer en le capturant ? Blesser Ariana ? Oui probablement, elle était assez mesquine pour le vouloir. Jill était un dommage collatéral, elle en était désolée, mais ils vivaient dans un monde cruel et elle n’avait plus rien d’une gentille fille. En somme le programme était simple. Avant de le capturer, ils avaient fais attention à éloigner tous témoins potentiel et à neutraliser les appareils de surveillance moldu, on ne pouvait pas les tracer Calvin était un expert dans son domaine, Vaas ne prenait que les meilleurs.  On laisserait les proches patienter une petite semaine au mieux avant de donner des nouvelles, et après on négocierait la rançon.

Quand Neil fut parti, elle s’assit à sa portée et lui parla tranquillement. Elle se sentait calme, plus calme qu’elle ne l’aurait cru, l’habitude de se retrouver dans des situations étranges probablement. Celle-ci n’en était qu’une parmi tant d’autres. Quant à Isaac, elle ne voyait pas l’intérêt de le violenter. Ce n’était un garçon qu’on effrayait avec les coups, il savait se battre, elle le savait. Il y avait d’autres moyens de l’effrayer. Elle avait d’ailleurs saisis une lueur d’inquiétude toute légitime quand Neil avait parlé de passe. Heureusement pour elle comme pour lui, ils n’en arriveraient pas là, quoique, Vaas aurait probablement pu trouver la possibilité drôle s’il avait été sur place. Ils restèrent silencieux un moment, Isaac ne semblant pas vouloir répondre à ses questions. Elle allait se lever de sa chaise quand il daigna faire entendre le son de sa voix. Elle le laissa parler sans répondre, toujours un sourire aux lèvres, même si certaine paroles la firent tiquer. Lorsqu’elle trouva que son insolence allait un peu trop loin pour un type qui venait d’être capturé et agressé, elle reprit la parole toujours aussi aimablement un sourire aux lèvres. Il ne voulait pas avoir peur parce qu’elle ne lui faisait pas peur ? Ce n’était pas un souci, le temps jouerait avec elle. Elle ne répondit pas à sa première question, s’il tenait tant que ça à savoir si Llew était vivant, il reviendrait dessus bien assez tôt :

« Je ne m’inquiète pas pour Jill, Isaac. Tu la reverras crois-moi, peut-être pas aussi tôt que tu le désirerais, mais tu la reverras. »

Elle se leva et entreprit d’enlever son pull tout en se tournant pour lui montrer son dos. Partant de l’omoplate et traversant son dos en diagonale jusqu’au bas du dos, une cicatrice de chair mal refermée et un peu boursouflée que la médicomage n’avait pas su guérir. La magie noire pouvait faire des dégâts irréversibles sur le corps humain. Tranquillement, elle se rassit et se rhabilla tout en discutant :

« C’est la seule qui reste, mais elle est assez impressionnantes. Je t’ai d’abord rendu responsable pour le traitement qu’H et Ariana m’ont fais subir, mais honnêtement, ce n’est pas ta faute. Llew a été stupide. Quand on fait partie de l’élite et qu’on essaie de garder une relation secrète avec la personne que la dites chef de l’élite déteste, on ne tabasse pas son cousin préféré. C’est une question de bon sens, mais on est d’accord, le bon sens et Llew ont toujours fais deux. »

Elle croisa les jambes et sourit amicalement :

« Les seuls responsables sont Mercurius, Ariana, Llew et moi-même. Ta seule erreur a été de draguer la mauvaise fille rien de dramatique. Ta capture n’a donc rien de personnel, je ne nierais pas vouloir atteindre ta cousine, mais disons que tu me permettais de joindre l’utile à l’agréable, tu es plutôt populaire ces derniers temps. J’ai déjà écouté quelques unes de tes émissions, de bons chroniqueurs, mais vous n’êtes pas très subversif au final, vous vous contentez de relayer les idées du régime. C’est un peu dommage, je suis sûre que vous pouvez faire mieux. Tu n’as jamais pensé que le purisme pouvait prendre différente forme et que celle que nous avons n’était pas celle la mieux à même de faire perdurer la suprématie sorcière ? Enfin ce n’est pas le sujet, mais c’était un de mes points de désaccord parmi tant d’autres avec ta cousine. Enfin je m’égare, je serais ravie de parler avec toi, ça passera le temps, mais je ne te forcerais pas si tu ne veux pas.»

Elle attendit un peu puis  se leva et se dirigea vers la porte :

« Je suis morte en quelque sorte Isaac, ne fait pas l’erreur de croire que parce que je ressemble à Mary Kane, je suis Mary Kane. Tout comme tu n’es probablement plus l’Isaac que j’ai connu. »

Elle ouvrit la porte et cria en la refermant :

« Je dirais aux gars de d’apporter de la pizza. »

Elle laissa passer trois jours avant d’aller revoir Isaac. Le reste du temps, c’était Neil, Karl ou Calvin qui passait une heure ou deux le surveiller. Ils lui apportaient à manger, vidait son sceau d’aisance, mais ne lui parlait pas. Mary en avait donné l’ordre. Il était possible qu’il se soit pris quelques coups s’il avait mis la patience d’un de ces gars à rude épreuve, mais rien qui ne puisse abîmer la marchandise, pour l’instant on avait respecté son intégrité morale et physique. Les ordres passaient avant le reste, pour le moment. Du côté sorcier, aucune nouvelle de l’enlèvement d’Isaac. Pour le moment, le directeur de la radio semblait en vacances, mais ça n’empêchait pas celle-ci de tourner comme si de rien n’était.
Apparemment, ceux qui s’occupaient de l’affaire avait pour le moment décidé de ne pas faire de bruit, espérant probablement mettre la main assez vite sur Isaac pour faire passer sa disparation pour un congé maladie. Lorsqu’elle entra dans la pièce, il était couché face contre mur, elle tira de nouveau la chaise non loin de lui et le salua :

« Bonjour Isaac. Bien dormi ? Tu as besoin de quelque chose ? Je suppose que cette paillasse n’est pas confortable, mais je ne peux rien y faire. Par contre, j’étais sûre d’avoir dis à Cal’ de te laisser accéder à la salle de bain pour prendre un bain. Veux-tu qu’on y aille ? »

Trois jours étaient passés. Un laps de temps à la fois court et long selon celui qui le subissait. Pour Mary, ce n’était pas grand-chose. Elle cassait sa routine, et les habitués de la salle de sport se demanderait probablement où était passé la petite Elizabeth. A son retour, elle aurait plein d’histoire sur le superbe voyage qu’elle venait de faire en Nouvelle-Zélande. Pour Karl, Neil et Calvin, le temps devaient être long aussi, mais pas tant que ça en réalité, ils avaient l’habitude de ce genre de missions. Celle-ci était pépère avec peu de risque, et tant qu’ils étaient discrets, ils pouvaient sortir ailleurs que dans Plymouth, la clandestinité était leur vie. S’ils n’avaient pas été bons dans ce qu’ils faisaient, ils ne seraient pas encore vivants aujourd’hui. Seul Mary restait en permanence à la planque. Non pas par peur, mais simplement parce que c’était plus simple pour elle. Elle avait beau être prétendument morte, cette prise d’otage briserait sa couverture, il valait mieux éviter de trop se faire remarquer, elle n’était pas aussi doué que ses compagnons pour le camouflage.

Pour Isaac par contre, le temps avait dû sembler long. Trois jours sans parler, sans autre compagnie que lui-même. Ca devait être étrange pour un garçon aussi privilégié que lui. Elle n’envisageait pas de le briser, et il lui aurait tout de même fallu plus longtemps que trois jours pour ça, mais elle espérait tout de même qu’il relativiserait son envie d’être arrogant. De ses compagnons, elle était la plus gentille et la plus tendre, c’était uniquement parce qu’elle était en charge de la mission qu’ils « obéissaient » à ses consignes, sans quoi elle ne doutait pas que le traitement de leur otage aurait probablement été plus dur.
A présent que trois jours étaient passés, elle avait prévu d’aller voir son prisonnier. Il était en relativement bon état même s’il semblait avoir pris un coup ou deux. Néanmoins le traitement du silence semblait déjà avoir égratigné une partie de sa confiance, même s’il ne pouvait pas s’empêcher de lancer de petites provocations.

« Pourquoi pas ? », répondit-elle à sa question lorsqu’il lui demanda si elle désirait prendre un bain avec lui.

« Ca ne me gêne pas, mais je doute que ça soit ton cas. »

Mensonge éhonté de la part de la jeune femme. Certaines choses avaient beau changer, le chaos avait beau avoir repris ses droits, certaines choses ne changeaient pas comme ça. Bien que moins pudique qu’avant, elle préférait tout de même conserver son intimité si c’était possible. Elle comprenait qu’elle avait déjà été reluquée sous tous les angles par l’ensemble des hommes avec qui elle vivait, et ça ne la gênait plus, elle s’était d’ailleurs montré à Isaac sans faire de chichis. Isaac faisait partie du passé, et en sa présence, elle sentait des vieilles émotions ressortir, son amitié pour Jill par exemple, violé l’intimité de son compagnon lui semblait mal. C’était risible, elle le savait, il n’y avait plus de bien ni de mal, simplement ce qu’elle décidait de faire. Chassant ses pensées, elle répondit à ses requêtes :

« Il y a des vêtements propres pour toi, on ne te les a juste pas donné. »

Sans transition, elle prit sa baguette et la pointa sur la vieille cheminée qui était dans la pièce pour allumer un feu.

« On va aller dans la salle de bain, la pièce se réchauffera en attendant. La couverture et le thé ne devraient pas poser de problème. »

Elle sembla hésiter un instant et puis ajouta :

« Je pourrais t’assommer ou te faire léviter jusqu’à la salle de bain, mais sincèrement ça serrait inutilement humiliant pour toi. On va donc juste y aller ensemble et je suppose que je peux compter sur toi pour ne pas m’attaquer. Premièrement, ça serrait inutile. »

Elle sortit de son holster son pistolet qui l’accompagnait partout maintenant qu’elle lui montra :

« Je suis beaucoup plus rapide avec ça qu’avec une baguette, et tu n’apprécieras pas ce que ça fait. Ensuite, les gars te rattraperaient avant même que tu n’ais le temps de dire Quidditch et franchement tu passeras un seul quart d’heure sans même que je lève le petit doigt pour le demander. Mieux j’y participerais, et en souvenir de Jill, je préférais éviter. Quoique tu en penses, je tenais beaucoup à elle. »

Elle haussa les épaules, essayant de se convaincre que ce temps-là était bel et bien révolu :

« Je te laisserais te raser, mais n’essaye pas de te blesser, ça serait stupide, tu sortiras d’ici dès que j’aurais reçu la somme d’argent que je vais demander. Ce genre de chose prend un peu de temps, mais au final, tu oublieras vite le temps que tu as passé ici. »

Elle n'ajouta pas que si elle n'obtenait pas l'argent qu'elle demandait, la suite serait bien moins plaisante pour lui. Il devait probablement s'en douter, ou alors il était bien naïf. Bien sûr, il y avait un côté risqué dans ce que Mary faisait. Il aurait pu l’attaquer, mais la jeune femme se pensait parfaitement capable de le maîtriser. Le gentillesse dont elle faisait preuve envers lui et était à la fois volontaire et involontaire. Elle savait qu’après le traitement que les trois hommes lui avaient fais subir, sa gentillesse était encore plus cruelle parce qu’elle lui donnait de l’espoir, et l’espoir quand on était dans la situation d’Isaac pouvait être aussi cruel que son contraire. Ensuite, elle ne pouvait pas s’empêcher d’être plus sympathique qu’elle ne l’aurait du. Llew était son seul lien avec son passé, son seul vrai lien. Elle n’avait connu Jack réellement qu’après Poudlard. Llew avait changé au point que même Mary avait du mal à le reconnaître. Elle restait par fidélité, parce qu’il était tout ce qu’elle avait, mais elle se demandait s’ils avaient encore bien un sens. Quand on est adolescent, on croit tout éternel, et quand bien même Mary était une réalité cynique, elle ne voulait pas croire que tout était déjà fini simplement parce qu’il avait changé. Elle savait que viendrait un moment où il faudrait regarder la réalité en face, mais ce moment n’était pas encore arrivé. Isaac offrait donc un nouveau lien avec le passé. Elle se souvenait avoir apprécié converser avec lui, il lui avait semblé voir quelqu’un d’intéressant sous cette carapace, et Jill semblait avoir eu le même avis qu’elle.

Elle s’approcha d’Isaac qui heureusement pour elle était assis et passa un bandeau sur ses yeux, simple précaution, mais elle préférait qu’il évite de pouvoir se repérer correctement dans la maison. Elle détacha un poignet des chaines et en lia une autre magiquement à son propre poignet avant de détaché la seconde. Elle le prit par le coude lui faisant comprendre qu’il fallait se lever.

« Suis-moi »

Elle traversa la pièce qui se réchauffait lentement grâce au feu et ouvrir la porte avant de longer le couloir, arrivant devant les escaliers, elle lui dit :

« Attention, il y a des marches. »

Ils arrivèrent au rez-de-chaussée, on n’entendait aucun bruit à part celui d’un paquet de carte qu’on battait dans la cuisine. Elle le mena de nouveau aux escaliers avant de se diriger vers la salle de bain du premier étage. C’était une pièce défraichie datant du début des années 80, on ne pouvait pas vraiment dire que c’était une salle de bain rêvé, mais elle contenait une baignoire relativement large qui permettait de se laver et un lavabo avec un nécessaire de toilette. Sur une chaise était plié des vêtements quelconques d’homme. Mary avait préparé les choses à l’avance. Et même si elle n’était pas une experte, elle avait tenté de ne pas laisser les choses au hasard. Une fois la porte fermée magiquement, elle défit son bandeau avec une certaine difficulté puisqu’il la dépassait de quelques têtes.

« Tu peux prendre un bain si tu veux, je resterais tout prêt. »

Elle ôta le lien de leurs poignets, et ajouta :

« Mais je ne regarderais pas. »

Elle abaissa le couvercle des toilettes et s’assit dessus, les jambes en tailleur en attendant qu’il se décide à faire quelque chose.

Spoiler:

C’était une mauvaise idée que de capturer Isaac. Pas de surprise là-dedans. Mary l’avait toujours su, elle n’était pas bête quoiqu’on puisse en penser. Néanmoins, il y avait une différence entre être intelligent et faire bon usage de cette intelligence. Mary restait quelqu’un de jeune, peu expérimenter dans un mode de vie qu’elle embrassait avec beaucoup d’enthousiasme. Elle était prompte à faire des erreurs et rendre ses missions personnelles en était une. En capturant Isaac, elle avait voulu touché Ariana, quitte à briser sa couverture. Stupide, réellement, il n’y avait pas d’autres mots. On en revenait à l’attitude qu’elle avait à Poudlard, comment une gamine si intelligente pouvait se lancer autant à corps perdu dans les emmerdes ? L’ennui était-il vraiment tellement fort chez elle qu’elle cherchait à le contrecarrer à renfort de sensations fortes toutes plus délirantes les unes que les autres ? Elle n’en savait rien, tout ce qu’elle savait c’est qu’elle avait capturé Isaac parce qu’il était le cousin d’Ariana, mais également un lien avec un passé qui lui manquait.

Mary n’utilisait pas de violence physique si on ne la provoquait pas. Pas si elle n’était pas obligée. Foncièrement, c’était une fille gentille, elle avait toujours eu bon cœur. Elle ne gardait que rarement rancune, pardonnais vite et était loyale jusqu’à un certain point en amitié,  si on s’en tenait à ses traits de caractère là, aucun ne faisait d’elle une bonne mercenaire. Néanmoins, il ne fallait pas oublier ce qu’elle appelait-elle-même des accès de folie. Par définition, elle n’aimait pas les gens, ni leur compagnie, elle ne la subissait que parce qu’elle l’était obligé, peu de personne trouvait réellement grâce à ses yeux. Du reste, quand elle était en colère, ou lorsqu’on lui donnait une mission, elle pouvait s’en acquitter avec une froideur et un calme à faire froid dans le dos. Les contres-coups étaient parfois assez violent, et c’est plus d’une fois qu’elle s’était réveillée en sursaut après une crise d’angoisse. La normalité l’effrayait parce qu’elle la renvoyait à ses actes. Plus elle s’enfonçait dans la folie meurtrière que Vaas semait sur son passage, plus elle sentait son esprit s’alléger et oublier les principes qu’on lui avait enseigné.

Puisqu’elle n’était pas violente sans raison, Mary avait décidé de jouer aux principes du méchant flic, gentil flic. Méthode considérée comme inutile parmi les siens, mais qui selon elle pouvait faire ses preuves. Ariana récupérait son cousin, oui, mais dans quel état. Des mutilations physiques lui semblaient inutiles, par contre, si elle pouvait ne serais-ce qu’un peu glisser une graine de corruption dans l’esprit si puriste d’Isaac, elle estimerait avoir gagné. Elle l’avait vu à Poudlard, c’était un type intelligent qui suivait la direction qu’on lui avait indiqué par ennui. Il avait un chemin tout tracé et refusait de s’en écarté, mais elle l’avait vu il était en colère lui aussi, voulait plus, et il était capable de réfléchir, avec un peu de temps, elle pensait pouvoir manipuler juste ce qu’il fallait chez lui pour insinuer le doute dans son esprit.  Elle laissait Karl, Neil et Calvin se charger de jouer aux méchants, et ils étaient doués et plus crédibles qu’elle pour ça et elle gardait le rôle de la fille sympa. Non seulement elle le jouait bien, mais ici elle n’avait pas besoin de se forcer à l’être. Ne vous trompez pas, Mary n’avait aucune pitié pour Isaac, c’était un adolescent gâté qui n’avait jamais du faire un seul effort dans sa vie pour avoir ce qu’il désirait, selon elle, quelques tartes et jours à la dure ne lui ferraient aucun mal. La nuance était simplement que contrairement à ses victimes passées, elle ne souhaitait pas sa mort.

Un plan simple et efficace. Ca, c’était sans comptez Vaas. Ils étaient allés dans la salle de bain et elle l’avait laissé se raser. Curieuse, elle l’avait regardé faire, peu consciente que ça pouvait être gênant. Polie, elle détourna le regard le temps qu’il se déshabille. Ce n’était pas tant le corps nu qui la gênait que le fait de connaître la personne a qui appartenait le corps. Elle avait vu en un an et demi plus de passe dans la salle commune du QG à Bristol qu’Isaac n’en verrait jamais en toute une vie. Toujours assise sur la lunette des toilettes, elle le regarda à nouveau pendant qu’ils discutaient :

« Oui, je m’adresserais à ta famille, j’avais pensé à Ariana, j’admets, ça m’aurait fais rire, mais je m’adresserais plutôt à plus haut. En réalité, je me fous de savoir d’où vient l’argent et qui paie pour toi tant que quelqu’un paie. Ca pourrait être Limonkov qui te  demanderait que ça reviendrait au même. »

Elle lui adressa un sourire presque mauvais :

« L’argent n’a ni couleur, ni odeur. »

Il y eut un silence tandis qu’Isaac réfléchissait probablement à ce qu’elle lui avait dis. Ses pensées vagabondèrent un peu et ce fut le nom de famille de Llew qui la fit sortir de sa torpeur. Elle hésita un moment avant de répondre, ce demandant si elle devait vendre la mèche ou non. La logique aurait probablement voulu qu’elle se taise, mais son compagnon n’était pas dans ses bonnes grâces ses derniers temps. Or, Mary apprenait vite au contact du maître qu’était Vaas. Il valait mieux toujours rester dans les bonnes grâces du patron et Mary avait tendance a appliqué ce mode de pensée sur son entourage. Elle répondit un peu sèchement :

« Il est vivant, plus ou moins je suppose. Le changement d’air ne lui fait pas du bien, tu ne le reconnaîtrais pas. »

Le ton qu’elle avait employé avait du lui ôter toute envie de conversation ou alors il était tellement absorbé par son bain qu’il ne pensait plus à elle. Elle sursauta presque en entendant le son de sa voix. Il lui demandait si la cave était réellement obligatoire ? Oui, bien sûr qu’elle l’était. Elle lui accordait du confort pour mieux lui enlever par la suite, une chambre, c’était lui donner un semblant de vie normale. L’humain s’habitue très vite aux situations dégradantes et en moins de temps qu’il ne fallait pour transplaner, il aurait pu s’habituer à ce nouveau mode de vie sans l’aimer pour autant. Non ce n’était pas ce qu’elle voulait. Elle allait répondre que ce n’était pas une option quand un bruit assourdissant se fit entendre à l’étage du dessous. A en juger parce qu’elle entendait, ils étaient facilement une dizaine, elle porta la main rapidement à son arme qu’elle mit en joue avant de reconnaître plusieurs voix qu’elle connaissait, elle soupira de soulagement, et abaissa son arme sans bouger pour autant et sans prévenir Isaac.

La porte s’ouvrit à grande volée laissant apparaître un Vaas dans ses mauvais jours, il s’élança vers la baignoire, choppant Isaac au passage. Adieu la finesse donc. Hoyt apparut à la suite du patron et ses plaça à ses côtés lui faisant comprendre qu’il valait mieux qu’elle fasse comme tout le monde et la ferme pour le moment. Mary avait toujours apprécié Hoyt, trop dixit son cadet, mais dans ce genre de moment, on pouvait toujours compter sur lui pour savoir ce qui s’était passé dans la tête du boss. Hurlements, coups de feu, menaces, le tout eut lieu sous le regard impassible des hommes de Vaas et de sa fille. Pas une personne ne fit de geste pour aider Isaac. S’il avait décidé de le tuer quitte à perdre une potentielle rançon, personne, pas même elle n’aurait levé le petit doigt. C’était la loi du plus fort, et tout savait parfaitement qui l’était dans cette pièce. Hoyt tenta d’en placer une, mais même lui se fit rabrouer, Mary ne vit même pas l’intérêt d’essayer. Alors qu’il ordonnait qu’on attache Isaac dans la cave, il sortit de la pièce suivit d’Hoyt quelques instants plus tard.

Karl et Cal’ qui s’étaient ramené suite au boucan que Vaas avait fait attendant dans l’encadrure de la porte. Elle leur fit signe de prendre le corps. Sans un mot, ils portèrent Isaac, toujours nu dans la cave, et l’attachèrent à une chaise. Mary attendit un peu pour descendre dans la cuisine, après tout, personne n’avait envie de se confronter à Vaas surexcité. Son père n’y était plus, elle entendit parler d’une histoire de ragoût de pute, et elle en profita pour interroger Hoyt :

« Il s’est passé quoi ?
Aucune idée, il était de mauvaise, Jack lui a dit que t’avait capturé un type et c’était parti, on était tous embarqué pour P. »

Elle haussa un sourcil, perplexe, il y avait un truc qui clochait, et pas besoin d’être à Serdaigle pour le savoir.

« Il est où là ?
Je sais pas, il va pas tarder je suppose. »

Ne pas tarder, dans le langage des mercenaires pouvaient tout aussi bien se compter en minutes qu’en heures ou jours. Quelques mercenaires semblaient être partis en compagnie de Vaas, mais elle n’avait aucune idée du pourquoi. Une autre mission sur le feu ? Sûrement, une chose était sûre, il n’était pas venu pour rien et elle savait qu’il serrait de retour quand il choisirait de l’être. Elle ne revit donc pas Vaas tout de suite. Elle discuta avec Hoyt, pris son tour de garde à l’extérieur, joua une partie de carte où elle rafla dix gallions à Marvin le borgne et finit par se dire qu’elle irait bien voir ce que devenait son prisonnier.

On n’allait pas se mentir, elle était agacé qu’on lui ait confié une opération pour se la voir retirée après trois jours. Néanmoins Vaas était Vaas et Mary l’idôlatrait si bien que ses moindres paroles avaient forcés de loi, et elle était persuadé qu’il le savait. Elle se dirigea vers la cave et descendit les escaliers sans se presser. Il y avait un garde devant la porte qui subtilement lui barrait le passage. Surprise, elle recula pour dévisager le garde :

« Tu passes pas, ce sont les ordres.
Ordre de qui ?
Ce sont les ordres.
Dégage, je le demande gentiment. »

Exaspérer, elle fit mine de passer, le gars lui barra le chemin et elle voulait forcer le passage. Il l’attrapa par le col et l’envoya valser contre le mur.

« J’ai dis que tu passais pas, c’est pas parce que t’es la morveuse du boss qu’on va tous t’écouter comme des clebs la queue entre les jambes. »

Mary se releva tant bien que mal, furieuse, ce n’était pas la première fois que ce genre d’incident éclatait. Certains l’appréciaient, d’autres la toléraient ou la reluquaient, mais certains jalousaient sa présence ou pire détestaient le simple fait qu’être la fille biologique de Vaas lui valait sa présence dans le groupe. Elle ne s’était jamais plainte, elle n’avait jamais rien dis à Vaas, elle savait que c’était son lot, et il lui aurait ris au nez – à raison – si elle avait eut l’idée de le faire.

« Tu me le paieras connard. »

Elle tourna les talons. Et trouva Neil sur le pallier qui lui demanda ce qui s’était passé :

« Rien ma présence n’est apparemment plus requise en bas. »

Elle rejoignit la compagnie dans la cuisine et laissa le temps passer, une ou deux heures après, toujours énervée parce qu’elle s’était faite refoulée, elle décida de retenter le coup. Elle emboita le pas vers la cave, et la Neil la suivit naturellement. Cette fois-ci, il n’y avait personne devant la porte. Mary l’ouvrit sans difficulté et la scène qu’elle avait devant les yeux la fit presque soupirer d’exaspération. Isaac était ligoté a une chaise, aussi nu que quand il était sortit de son bain, seul le feu qui brûlait toujours dans la pièce avait du l’empêcher de faire une crise d’hypothermie. Le garde, quant à lui, était accroupi juste en face de lui, le pantalon sur les genoux, son sexe en érection dans la main. Si elle se souvenait bien, le type avait été condamné pour le meurtre et viol de plusieurs adolescents, rien de vraiment anodin dans leur milieu, mais il semblait qu’il pratiquait toujours son passe temps favoris avec diligence. Furieux d’être interrompu, il voulu se relever, mais Mary sortit son arme rapidement et la pointa sur lui :

« Tu n’as pas envie de faire gestes brusques, crois-moi. Rien ne m’exciterait plus que de t’exploser les parties génitales. »

Elle se tourna vers son compagnon qui n’avait pas fait un geste :

« Neil, on n’avait pas dis que la première passe était pour moi ?
Ouai, c’est ce qu’on avait dis.
Alors tu peux m’expliquer pourquoi ce putain de fils de pute touche à la marchandise avant moi ? »

Mary jurait rarement, mais elle jurait. Et quand elle jurait, c’était la preuve d’un état d’intense exaspération. Or, cette journée commençait franchement à lui taper sur le système. Elle s’approcha rapidement de sa future victime et lui asséna plusieurs coups de crosse violents sur le crâne. Il tomba assommer, du sang s’écoulant de la blessure qu’elle avait faite. Elle ne l’avait pas tué, mais elle l’avait amoché.

« C’est MON otage. Personne ne le baise avant que je ne lui sois passé dessus, c'est pigé ?»

Un langage cru, qui n'était pas le sien et qu'elle avait emprunter, mais par lequel elle se faisait parfaitement comprendre. Sans se soucier d’Isaac, elle regarda Neil et lui désigna le corps :

« J’sais pas qui cuisine, mais P’pa voulait du ragoût de pute, dis-lui que j’en ai une à disposition. »