Les gens qui se cherchent eux-mêmes, mais qui cherchent surtout à prouver quelque chose aux autres, arrivent toujours en retard. C’est pour cette raison, mais aussi et surtout car il avait un article à finir impérativement, que Carl ne pointa le bout de son nez qu’une fois la soirée démarrée. Son papier « Sorcière de renom, elle décide de tout plaquer pour aller élever des hippogriffes au Pérou » lui avait pris, comme à l’accoutumée, plus de temps que prévu.

Qu’à cela ne tienne, il se pointa au Sabot de Bacchus fatigué, mais avec une certaine volonté de se « retourner la tête ». Ou, pour parler plus franchement, de se la coller sévère. A moins qu’on ne lui serve en guise d’amuse-bouche un fait d’hiver duquel il pourrait soutirer un papier. Sa volonté de faire enfin décoller sa carrière à la Gazette était brulante, et il savait qu’il devait se remuer et prendre l’initiative pour sortir lui-même du placard dans lequel il s’était enfermé.

Ayant enfilé à la va-vite - comme en témoignait sa ceinture mal bouclée et sa chemise négligemment repassée - un costume couleur terre pour coller au thème de la soirée, Carl fit une entrée discrète dans l’établissement guindé qui les accueillait ce soir. Il se saisit du premier masque qui lui tomba sur la main : un masque simple en cuir noir et blanc, rappelant la robe d’une vache.

Pas le temps de niaiser, Carl souhaitait malgré l’enjeu potentiel de la soirée trinquer au plus vite avec l’un de ses amis. Il aperçut de suite Tom, son ami de longue date, ainsi qu’éparpillait autour de lui les proches de son ami aux multiples facettes. Toute une série de personnes que le journaliste ne connaissait que de loin, et la situation lui convenait à vrai dire. Non pas qu’ils ne soient pas dignes d’intérêt - quoi que ? - mais le temps des présentations et des courtoisies propre à chaque rencontre ennuyait quelque peu Bissett.

Néanmoins, sur le chemin pourtant court et visiblement sans embuches qui le menait à son ancien comparse Serpentard, Carl eut l’agréable surprise d’être intercepté par une jeune loutre qui, il est vrai, avait pour l’occasion un pelage aussi soyeux que celui de l’animal marin. On avait presque envie de la caresser pour l’occasion.

« Espèce de gros pervers » ne put s’empêcher de penser Carl de lui-même lorsqu’il reconnut la tignasse blonde qui avait jeté sur lui son dévolu. Cassidy Nott, illustre fille de M.le patron. S’il allait sans doute devoir jouer le baby-sitter et subir les méandres d’une adolescente tourmentée, Carl prit bien le soin d’afficher son plus beau sourire pour saluer celle au près de qui il pouvait toutefois marquer des points. Tom pouvait bien attendre, le destin avait décidé de mettre le jeune sorcier à l’épreuve et il était prêt à en tirer avantage.

Prenant néanmoins le soin d’attraper au passage une flute de champagne à l’un des serveurs qui errait dans la salle, probablement attristé de devoir faire des galipettes pour satisfaire une piètre aristocratie sorcière, Carl entama la conversation le plus naturellement du monde.

-Mlle.Nott, vous êtes ravissante. Si votre père n’était pas celui qui signe mon chèque à la fin du mois, et si vous étiez majeure, je me laisserais très certainement séduire. Mais bon, avec des « Si », on mettrait Poudlard en bouteille. Et d’ailleurs, en parlant de notre école de sorcellerie, ne devriez-vous pas préparer votre petit cartable pour la rentrée à venir ? Heureuse de pouvoir y retourner après … les évènements que nous avons connus récemment ?

La petite avait du répondant, c’était le moins qu’on puisse dire. Elle avait hérité de son père une confiance assez visible et débordante, mais là où Hypérion en devenait imposant, presque impressionnant par moment, sa fille, elle, était une vraie plaie. Une « peste », comme aimaient le dire les sorciers les plus âgés auxquels, fort heureusement, Carl n’appartenait pas encore.
La situation n’était pas des plus confortables, mais le journaliste n’allait tout de même pas se laisser déstabiliser par la progéniture de son patron. Elle avait de la verve, très bien. Sans doute n’aurait-elle aucune difficulté à écrire pour les pages les plus pitoyables de Sorcière Hebdo, dépeignant des portraits teintés de cynisme de sorciers de renom, et satisfaisant les sorcière esseulées en quête d’un peu d’action dans leur vie morne. En ça, elle tenait de son père. Un sens du sensationnel, de l’accroche qui fait mouche, aussi vide de contenu puisse-t-elle être.

- Hé bien, ce n’est pas tout à fait clair. Disons que je reste attentif à quoi que ce soit qui puisse arriver et m’offrir un sujet.

Carl prit la décision de glisser sur la remarque un peu acerbe de la petite garce comme l’on glisse sur du savon. On n’est jamais trop prudents, n’est-ce pas ?

- Ne sous-estimez pas l’attrait qu’ont les sorciers pour Poudlard. Ils y sont tous passés, et les derniers évènements suscitent un brin d’intérêt. Mais vous avez raison, je ne vais pas vous embêter avec tout ça.

Quoi qu’il en soit, on ne pouvait lui retirer qu’elle était un brin loquace. Si Carl voulait faire un papier sur la soirée en cours, il avait choisi le mauvais cheval. Ou la mauvaise loutre, en l’occurence.
Désarçonné par la détente affichée de la blonde, qui n’avait absolument aucun gène à le larbiniser, Carl choisit encore une fois de faire figure basse et de répondre par un grand sourire. Sans mot dire, il harponna le garçon de table qui passait par là et lui prit deux de ses verres, sans se soucier de la substance qu’ils contenaient. Avec un peu de chance, c’était un alcool assez fort pour pouvoir rendre Cassidy charmante. Même si, à y réfléchir, seule de l’eau de vie pourrait remplir cette mission.

- Vous avez bien raison, laissons tomber les masques - si vous me permettez l’expression - et profitons de la soirée. Parlez-moi de vous Cassidy, je vous connais assez mal finalement … Que ne sais-je pas sur l’illustre fille d’Hypérion Nott ?

Bon, elle avait un peu raison, Carl avait une fâcheuse tendance à interviewer les gens, même en dehors du boulot. Déformation professionnelle. Après avoir fini, il trempa ses lèvres dans le breuvage qu’il avait récupéré, et remarqua qu’il était sacrément chargé. S’il y avait bien du jus de citrouille dedans, celui-ci avait été mélangé à une liqueur indéfinissable et la chaleur environnante ne se fit que plus oppressante.

- J’espère que vous aimez les boissons corsées, car ce jus de citrouille pourrait déboucher des toilettes de Troll.

La référence était absurde. Tout le monde savait bien que les Trolls n’avaient pas besoin de toilettes.

(ta plume est magique, merci, merci, merci <3)

Aussi loin qu’il s’en rappelait, Carl n’avait jamais affiché l’assurance décontractée de Cassidy. Cette sorte de désinvolture innée, mais pas désagréable pour autant. Une confiance en la vie plus qu’une confiance en soi, quelque chose de presque prétentieux mais de finalement très simple et spontané. La petite était peut-être plus complexe et moins cruche qu’elle ne le paraissait.

Sa remarque ne manqua d’ailleurs pas de mettre la puce à l’oreille du journaliste. Cela n’avait rien à voir avec le fait que son oreille lui grattait terriblement. Non, cela était à mettre au compte de la lanière de cuir trop serré qui maintenait son masque, et qui infligeait à ses orifices auditifs une pression quelque peu dérangeante. Bref, le fait de savoir qu’une de ses collègues - une femme, en plus, qui l’eut crû - s’intéressait elle aussi à la réouverture de Poudlard lui confirmait le peu d’envergure et de talent qu’il était en mesure de développer quand il s’intéressait à autre chose qu’aux animaux magiques. Sa fierté était touchée, mais il n’avait pas dit son dernier mot.
Quant à la remarque sur la gueguerre stérile qui animait la scène politique sorcière, Carl se contenta de soupirer. Ses oreilles chauffaient, mais il commençait à douter de la responsabilité de son masque à chaque gorgée qu’il absorbait.

- Oh, vous savez, les intrigues politiques sont bien moins savoureuses qu’elles n’en ont l’air. On tourne très vite en rond. Alors que les hypogriffes, lorsqu’ils prennent leur envol, vous invitent à lever les yeux vers le ciel et à voir loin. Très loin.

L’alcool n’aidait clairement pas. Son lyrisme déjà naturellement prononcé se transformait en poésie d’enfant de 4 ans. Qu’importe.
En plus d’avoir confiance en elle, la donzelle n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. Et le questions déplacées de Carl ne passaient pas, mais alors pas du tout. Comme tout bon cavalier tombant, le journaliste se hâta de remonter sur sa monture et de repartir à la charge, inspirant un grand bol d’air frais pour reprendre la confiance qu’il venait de laisser tomber par terre.

- La fille de mon patron … Est-ce vraiment comme ça que vous souhaitez que les gens vous identifient ? Vivre par procuration, très peu pour moi … La fiancée d’un sang-pur et la fille d’un grand journaliste, c’est un triste tableau. J’avais juste envie d’en savoir plus sur la vraie Cassidy.

Visiblement, il n’était pas le seul à ressentir les effets de l’alcool, et ce n’était pas plus mal étant donné les allures chevaleresques qu’il prenait lorsque le doux élixir de son verre commençait à faire effet. Et il avait l’avantage non négligeable de ne pas être un adolescent réagissant à sa première cuite.
L’avantage des boissons fermentées, c’est qu’elles poussent souvent ceux qui s’y attaquent à parler sur la main sur le coeur. A laisser tomber la coquille, la carapace, ou la mue de vipère pour Cassidy.

- A vrai dire, j’ignorais que c’était votre anniversaire … Je n’ai jamais aimé les anniversaires. Trop centrés sur la famille, et pas assez sur l’individu, à mon goût. Une fausse célébration

Mais tandis que Carl réalisait que l’adolescente éméchée tentait de l’emmener dans son sillage pour, sans doute, créer un psychodrame avec la première personne qu’elle croiserait, Carl décida qu’il devait limiter la casse autant que possible. Ne serait-ce que pour éviter que son patron le tienne responsable de l’état d’ébriété de sa fille, mineure qui plus est.

- Pas la peine d’aller vous encombrer d’un garçon si ennuyeux, venez donc prendre une bouchée d’air frais avec moi.

Tandis qu’il parlait, Carl saisit au passage une coupe de la liqueur pourtant trop forte qu’il venait à peine de terminer. Histoire de reprendre un peu de force.
Forçant un peu Cassidy à le suivre jusqu’à l’extérieur du bar, il reprit de plus belle :

- Vous savez, vous avez le droit d’exister pour vous-même. Ne prêtez pas attention à l’exigence de votre père et faites-vous plaisir, par la barbe de Merlin. S’il avait du jouer un rôle dans votre éducation, j’imagine qu’il l’aurait pris à coeur plus tôt, non ?