Quand on se lance dans une carrière dans la recherche, on a l’habitude d’être entourée de gens curieux.  Des collègues, des chercheurs étudiant la même discipline, des amateurs, ou de simples personnes intéressées par vos travaux….Autant dire que Katarina était habituée aux questions sur son travail, et c’était même une chose à laquelle elle était préparée : savoir en dire assez sans pour autant tout dévoiler, ne pas trop s’emballer dans ses explications pour ne pas perdre l’autre, … Et puis pas la peine de le cacher : elle aimait ça. Certes, elle considérait ses travaux comme une part très personnelle de sa vie et éprouvait donc toujours une gêne lorsque les questions devenaient trop précises,  mais à part ça elle aimait parler d’elle, de ses exploits dont elle était particulièrement fière, de sa discipline qui, si elle restait encore trop incomprise, intriguait quand même pas mal de personnes et suscitait chez eux un certain respect tellement tout cela leur semblait compliqué. Katarina aimait être une érudite, et surtout, être considérée par les autres comme une érudite.

Les questions d’Anne et sa curiosité non cachée, plutôt que de la mettre mal à l’aise, la flattaient. Mais, plus encore, elle aimait cet intérêt sincère qu’elle percevait dans le ton de sa collègue. Il n’était pas ici question d’admiration, de jalousie ou de méfiance, mais simplement une volonté d’en savoir plus sur un sujet qui avait l’air de vraiment l’intéresser. C’étaient ces discussions que Katarina préférait, et qui lui rappelait pourquoi elle s’était lancée dans la recherche avant tout – parce qu’elle était elle-même animée de cette même curiosité. A vrai dire, sa propre langue la démangeait, et elle avait bien envie de retourner à Anne ses questions, de lui demander sur quoi elle travaillait. Botanique et potion, qu’elle avait dit – des domaines que Katarina ne connaissait que fort peu, elle n’avait pas vraiment eu besoin de s’y intéresser plus que ça depuis Poudlard. Elle n’appréciait pas trop ce rapport inégal, de se dévoiler un peu trop à quelqu’un dont elle ne savait pas grand-chose. Mais ce n’était pas vraiment le moment ; pour l’instant, mieux valait savoir rester à sa place. Elle aurait tout le temps d’en apprendre plus sur sa collègue. Celle-ci lui parlait justement d’un autre chercheur qui étudiait un domaine des plus intéressant et, même si poser des questions la démangeait, elle se retint, après tout Anne le lui présenterait bien assez tôt ; aussi se contente-t-elle de répondre un bref « Ce serait avec plaisir », accompagné d’un sourire poli.

Déjà, Anne en revenait à l’essentiel en lui annonçant le nom de sa véritable supérieure. Le nom d’Hélène Stone ne lui disait rien, et elle se demanda vaguement si elle étudiait elle aussi les Runes, ou simplement un domaine de la magie qui en était proche. Dans tous les cas, il serait intéressant d’en savoir plus, et elle nota mentalement qu’il faudrait se renseigner sur les travaux de cette dernière, si possible avant de la rencontrer histoire de savoir un peu mieux à qui elle aurait à faire. La petite voix de l’ambition dans un coin de sa tête lui ricana qu’elle voulait surtout connaître son âge, mais Katarina la fit taire : elle était loin d’en être là, et elle allait sérieusement devoir apprendre à maîtriser son impatience. Et puis, changement de pays signifiait retour à la case départ, elle n’était à présent qu’une nouvelle qui allait devoir faire ses preuves.

D’ailleurs, c’est comme si Anne lisait dans ses pensées puisqu’elle aborda sans cérémonie les questions délicates. Encore une fois, Katarina apprécia direct avec lequel elle posait ses questions, sans tourner autour du pot, mais avec simplicité et professionnalisme.

- Oh, bien sûr, il y a eu des effets plus ou moins négatifs, répondit-elle, croisant ses mains sur ses genoux. Le plus commun, et ça a été la première difficulté qu’on a du essayer d’éliminer, c’est que cet excès de puissance qu’a la baguette puise énormément dans l’énergie du sorcier, qui s’affaiblit très rapidement. Nous avons réussi à réduire cet effet pour que la consommation d’énergie soit la plus minime possible, mais au début nous avons eu le cas d’une baguette très puissante,  pratiquement invincible, mais qui ne permettait à son sorcier de ne jeter qu’un seul sort, il s’évanouissait juste après.

La conversation dévia ensuite sur un sujet plus léger, mais qui ne mettait pas Katarina plus à l’aise – s’étaler sur sa vie personnel n’était pas un plaisir. Mais décidément, Anne semblait ne pas se départir de son professionnalisme, puisqu’elle écourta la conversation par ce qui semblait être un trait d’humour, accompagné d’une invitation à se revoir. Katarina sourit poliment à sa blague, mais grimaça mentalement en se disant qu’elle ne savait sûrement pas à quel point c’était vrai.  Elle repensait encore à quel point elle trouvait les gens là-bas insupportables - mais, à vrai dire, c’était peut-être plus dû à son caractère  asocial qu’aux Français.

- Ce serait avec plaisir. Je suis heureusement de retrouver l’Angleterre – et les Anglais !

Elle fut elle-même surprise de la sincérité de son propos, mais elle appréciait sincèrement la proposition. Comme l’avait fait remarquer Anne, son retour en Angleterre la plongeait dans un état étrange : elle n’était pas en terre étrangère, mais elle n’était pas (plus ?) chez elle. Cette sorte de nostalgie qui l’habitait semblait la rendre plus sociable. Et puis, elle ne perdait pas le Nord, et nouer des liens avec une collègue, et plus encore une si haut placée, ne pouvait qu’être bénéfique.

Sur ces mots, Anne se leva, comme pour marquer la fin de l’entretien. Katarina se félicita mentalement. Il s’était plutôt bien passé, elle était satisfaite de sa prestation, et discuter avec Anne avait été plutôt agréable. Elle suivit cette dernière qui lui présenta son nouveau bureau. Il ressemblait à tous les autres, à l’exception qu’il était vide de dossiers ou de quelconque décoration, ce qui le rendait encore plus impersonnel. Comme lorsqu’on lui avait remis le badge des Langues de Plombs, elle sentit un sentit de fierté l’envahir à l’idée d’avoir franchit un nouvel échelon. Elle ne repartait pas de zéro, si elle était arrivée jusqu’ici, c’est parce qu’elle avait construit son parcours. Ce n’était là qu’une nouvelle étape dans son ascension qui, elle l’espérait, ne faisait que commençait.
Elle se tourna une nouvelle fois vers Anne, et lui adressa un nouveau sourire poli, quoique peut-être plus sincère et fier que les précédents.

-Je vous remercie. Je viendrai vous voir si besoin.

Tandis que sa collègue, son travail fini, s’éloignait, Katarina prit place dans son fauteuil. Le seul objet qui reposait sur le bureau était le fameux masque des Langues de Plomb qu’elle caressa un moment du bout des doigts, encore dans ses pensées, avant de le porter à son visage, qui ne s’était pas encore départi de son sourire fier.  Elle commença alors à sortir différentes affaires de son sac. Il était temps de se mettre au travail.