Elle n'avait pas vraiment réfléchi. Ce n'était d'ailleurs pas dans ses habitudes, d'agir brusquement. Alice était une gamine très patiente. Elle prenait beaucoup de temps avant de prendre la moindre décision. Elle aimait envisager toutes les possibilités, les conséquences et les justifications de ses actes. Souvent, cette façon de faire pouvait payer. Mais c'était tout aussi dangereux. Elle perdait beaucoup d'occasions. De mémoire, elle pouvait au moins savoir qu'elle avait loupé son billet d'entrée dans le monde mouvementée de la jeunesse puriste populaire en paniquant à l'idée de répondre « oui » à l'invitation d'un jeune de son âge. Nathan Shafiq, de sang-pur et totalement sensible aux charmes incontrôlés d'Alice. Même sa maladresse, même son manque d'expérience, tout avait été approuvé par Nathan qui avait jeté son dévolu plus d'un an durant sur elle. Elle avait peiné à savoir quoi faire, essayant de comprendre ce dans quoi elle s'embarquait. Cependant, n'ayant jamais envisagé la complexité réelle des relations humaines, elle avait manqué à son devoir. Il avait attendu. Beaucoup. Beaucoup trop. Et il avait abandonné. Il était revenu à la charge par trois fois. Rien. Elle avait lamentablement paniqué et ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même d'avoir refusé un garçon qu'elle appréciait réellement. Il n'était pas parfait, loin d'être beau comme l'entendait la majorité des sorciers de leur âge. Mais il avait ce charisme incroyable, cette façon de pensée mâture et originale. Il était foutrement intelligent, et il n'avait jamais commis l'affront de l'offusquer. Elle était rancunière. Comme tout bon Rosier se respectant, elle avait une sorte de hargne incroyable incontrôlable. Celle d'Alice se déversait dans son besoin cuisant de savoir et sa rancœur singulièrement émotive. Nathan avait longtemps épousé le titre de prétendant idéal pour Alice Rosier, dernière descendante de la prestigieuse lignée. Ce qui n'avait pas été sans faire jacter dans la sphère pure d'Angleterre. Les Shadiq au train des Rosier, ce n'était pas banal. Les deux familles bien que discrètes n'avaient pas la même réputation, ni la même renommée. Si les Rosier partageaient les plus grosses fortunes et impacts politiques et sociaux du pays, les Shadiq s'en écartaient autant qu'ils le pouvaient. Ils n'en restaient pas moins dépendants d'un train de vie plus qu'agréable. Mais pour ainsi dire, ils préféraient se tenir loin des actualités nationales pour vivre une vie plus casanières. Les Shadiq incarnaient une sorte d'animal caché au fin fond de son terrier tandis que les Rosiers étaient les faucons de ces terres.

Alors, cette fois faisait exception. C'était une grande première. La gentille, douce et calme Alice Rosier venait simplement de faire scandale au beau milieu d'une terrasse pleine à craquer du chemin-de-traverse. C'était moyennement intelligent, mais terriblement jouissif. Elle n'en réalisait pas encore les conséquences, mais la sensation qu'elle éprouvait avait tout d'une drogue. Légèrement tremblante, elle n'osait sourire. Elle se contentait de ne plus écouter. Ce bourdonnement assourdissant régnait dans sa tête, elle était sensiblement incapable de comprendre le moindre son. Elle rangeait ses affaires, commença à partir de la terrasse quand Evan mis fin à sa bulle auditive en la tirant de ses pensées. Il l'avait rattrapée. Elle l'enlaça tout en lâchant son sac par terre. Finalement c'était probablement pour ça qu'elle l'aimait tant. C'était le seul à avoir un semblant de comportement fraternel avec elle dans cette famille de barges. Adrian avait trop de soucis pour s'occuper de ça et Morgan... Morgan c'était comme s'il n'avait aucune conscience sociale. C'était un bon garçon, loin d'être bête, un peu brutal, mais dont il fallait s'occuper tout le temps pour ne pas le voir périr au fin fond d'un canapé sous les coups assommants de la procrastination. Evan, lui... c'était plus qu'un cousin. Il n'était pas toujours bien fin d'esprit, parfois trop détaché, mais il avait un amour propre qu'il était capable de démontrer. Et depuis toujours, Alice n'en demandait pas plus. Sans repère, ni père, ni mère, seul comptait pour elle la présence absolue et sans faille des siens. Evan n'avait jamais faibli.

-Hé bien, je ne sais pas, j'ai encore beaucoup de choses à faire. Et puis... enfin, tu sais je ne sais pas si j'ai bien ma pla...

Coupée dans son élan, Alice ne termina pas sa phrase, laissant place à Maxence. Ils avaient été viré. Par sa faute. Elle crût devoir rire, mais elle mit sa main sur sa bouche comme pour réprimer son étonnement. Elle était franchement à l'origine de cette scène ? En arrosant cet imbécile de sang-mêlé, elle avait provoqué le renvoi des amis de son cousin qu'elle ne connaissait qu'à peine. Dont Charles qui, souriant, semblait s'en contre foutre. Elle ne put néanmoins réprimer son sourire quand Billy blagua à son propos. C'était léger et bien placé, elle lui adressa un sourire amusé sans commenter.
Arriva alors, comme sur un nuage, Charles qui mentionnait un certain Tristan. Si Alice connaissait de nom le personnage, elle n'avait jamais assisté à aucune de ses mythiques soirées. Vrai qu'elles avaient fait parler d'elles, celles-là. Deux semaines avant chaque événement, on n'entendait parler que de ça dans les couloirs. Alice, comme tous les élèves un tant soit peu bien côtés – et cette côte n'était due qu'à son sang et sa proximité biologique avec quelques Grands tels qu'Evan ou Morgan – avait été invité à ces soirées. Elle n'y avait jamais mis un pied car elle ne s'y sentait pas à sa place. A juste titre, elle n'estimait pas faire partie de cette caste de la population scolaire sorcière. D'ailleurs, on le lui avait plus d'une fois reproché de pas se laisser suffisamment aller. Elle ne tenait pas compte des remarques sur son comportement qu'elle jugeait certes perfectible mais décent.
Ce qu'elle n'avait néanmoins pas prévu c'était la réaction d'Evan. Il se retourna soudainement, l'obligeant presque à venir. Elle lui sourit, gênée, tentant vainement de s'excuser. Elle n'était vraiment pas certaine de vouloir s'y rendre. Du moins, jusqu'à ce que Charles y mette son grain de sel. Elle le scruta un moment dans un silence tendancieux. Souriante, un regard en coin, elle replaça une mèche de cheveux. La voix hésitante, elle s'obligea à ne pas penser. Ça avait été jubilatoire d'agir sans prévenir, sans se concerter. Pourquoi ne pas retenter l'expérience ? Que risquait-elle finalement ?

- Hum... ouais, d'accord, allons-y. Mais je dois déposer mes affaires, je n'ai pas envie de me balader mes livres partout.
-Si c'est qu'ça, moi je te ramène chez toi illico en transplanage. J'ai eu mon permis. Hein Max ?! Branleur va!

Entre deux frappes sur l'épaule, Charles poussa Billy, prétextant qu'il la ramènerait elle. Il donna rendez-vous à tout le monde dans dix minutes devant la basilique Saint-Paul puis transplana en compagnie d'Alice jusqu'au manoir Rosier. Elle l'invita à entrer puis le laissa patienter dans le grand hall circulaire de la demeure. La fortune Rosier était souvent sous-estimée tant ils restaient discrets. Ils n'avaient rien à voir avec les Malefoy ou les Black. Eux restaient bien loin des projecteurs, qu'ils exécraient. Elle grimpa les escaliers aussi vite qu'elle le put, balança ses livres sur son lit et s'apprêtant à repartir s'arrêta devant le miroir. Elle était vulgairement habillée pour une soirée. Embêtée, elle prit le temps de changer ses vêtements pour enfiler une robe plus serrée, des talons et retravailler son maquillage et sa coiffure. Elle avait un charme évidemment sans être excentrique. Alice restait souvent simple et c'était là sa principale beauté. Une simplicité riche que peu pouvait s'offrir. Redescendant avec quelques minutes de retard, elle trouva Charles en discussion avec Morgan qui se faisait une joie de tester le premier garçon que ramenait Alice au manoir.

-Hé ben, où est-ce que vous allez ? Alice, mets moi quelque chose par-dessus s'il te plaît, on voit tout là.

Rouge comme jamais, elle le frappa sur l'épaule avant de pousser Charles dehors, gênée. Elle s'excusa pour son frère et ensemble ils transplanèrent pour la basilique où les attendaient déjà tout le monde. Billy laissa bien comprendre qu'il n'avait pas prévu la tenue de la cousine Rosier et ils se mirent finalement en route. Elle lâcha la compagnie de Charles en lui adressa un dernier sourire.

-Merci de m'avoir accompagnée, c'est gentil.

Et sans plus attendre rattrapa Evan qu'elle prit par le bras. Nerveuse elle s'approcha de son oreille.

-T'es sûr, hein ? C'est comment là-bas ? Et puis les gens ? Ils vont être surpris de me voir, ça va les refroidir. Et si je faisais tout foirer, Evan ? Je... je suis un peu nerveuse je crois. J'appréhende. Et puis y'a Charles, il a rencontré Morgan d'ailleurs et... ooooh ! Je sais pas ce que je fais, je crois que c'était pas une si bonne idée.

Finalement le chemin se termina rapidement. L'appartement sur plusieurs étages de Tristan s'offrait à eux. Elle ne savait quoi en penser, partagée entre l'admiration totale ou l'appréhension nerveuse.

-Tu ne me lâches pas hein ? Je ne veux pas me retrouver toute seule. Evan ? Tu promets?
-T'en fais pas, tu peux rester avec moi aussi. Tu ne seras pas perdue, ici. Hein Evan ?

Il lui adressa un coup de coude avant d'entrer. Le jeu le plus fou auquel elle n'avait jamais participé commençait dès maintenant. Elle ne se sentait pas prête pour en assumer les conséquences mais, se demandait-elle, le serait-elle un jour ? Elle n'avait rien à perdre, tout à gagner.

Les fêtes d’adolescents en recherche perpétuelle d’identité étaient inconnues à Alice Rosier. Non pas qu’elle ne cherchait pas son identité, mais elle n’était clairement pas du genre à se pinter la tronche pour croire avoir du caractère. D’ailleurs, elle ne savait pas ce que c’était, de se pinter la tronche, ou de boire au goulot, ou même de fumer jusqu’à rejoindre le septième ciel. Tout ce petit parcours juvénile pourtant si classique n’avait jamais été emprunté par la Serdaigle et, au grand dam de ses frères, elle ne semblait pas prête à commencer non plus.
Pourtant, sur constat socialement désastreux, intervenait Evan Rosier. Drôle de personnage s’il en était, Evan avait tout pour construire l’opposé radical d’Alice. Il était impulsif, colérique, charmeur, beau parleur, un peu branleur, mais participatif, social, fêtard. Un jeune homme avec une grande gueule qui n’hésitait pas à faire connaître son humeur. Face à la discrétion maladive de sa cousine, Evan paraissait bruyant comme un troll au milieu d’une boutique de porcelaine.
Rien n’indiquait qu’ils auraient pu bien s’entendre et pourtant, c’est bel et bien le cas. Pire, ils étaient fusionnels. Ils s’adoraient mutuellement et Alice savait qu’elle pouvait tout affronter pour lui. Elle aurait mis sa main à parier que l’inverse était réciproque. C’était dire à quel point elle avait confiance en Evan. Une confiance méritée après tout ce qu’entreprenait son cousin pour la sortir de sa zone de confort, sans jamais la trahir, sans jamais cesser de la supporter. Il était là quand il n’y avait plus personne et Alice lui reconnaissait une véritable patience – exceptionnelle – avec elle. Chose qui restait gravé en elle comme dans un bloc de pierre. Leur lien était inatteignable. Fugace comme leur âge, c’était une envolée lyrique de sentiments bienveillants et de fraternité.

Aujourd’hui ne faisait pas exception à toutes les tentatives d’Evan : Alice était anxieuse à l’idée d’entrer dans ce temple de la dépravation et du chaos. Une fête, une soirée, une crasserie, un piège… tous les mots étaient bons pour décrire le derrière de la porte d’entrée devant laquelle elle se tenait, aux bras de son cousin. Il lui demanda si elle était prête. Elle crevait d’envie de dire que non, qu’elle ne le serait jamais et que ça ne servait à rien d’y aller. Mais… pour une raison qui lui échappa, n’en fit rien. Elle acquiesça.

- OK… allons-y.
- Stresse pas, Alice, un verre et t’iras mieux. Traînez pas !

L’équipe ne perdit pas une seconde pour passer devant les deux cousins. Ils entrèrent dans la maison suivis par Evan et sa protégée de la soirée. Ils montèrent les marches, ce qui sembla être une éternité à Alice avant de pousser la porte d’entrée. Sans crier gare, le bruit, la musique et les odeurs leur tombèrent dessus. Si Evan était un habitué qui, comme tous les autres, s’enivrait de ce genre de situation, Alice y était parfaitement étrangère. Elle eût un mouvement de recul avant de s’avancer, méfiante, vers l’intérieur du manoir. Il y avait un monde affolant, on y croisait toute l’école, même des anciens. Ce type-là, Tristan, devait être un sacré charmeur pour connaître autant de monde. Ils traversèrent plusieurs pièces où cadavre de bière, de bouteille jonchaient le sol et les meubles. Au plafond, de multiples banderoles décorait l’endroit, le sol collait, la fumée de cigarette embaumait l’espace. Que de petites lumières tamisées éclairait le passage à travers les corps, dansants et riants, de la soirée. Evan était devant, tenant par la main Alice qui, le regard attentif, observait chaque action.

Ils finirent par arriver vers les cuisines. C’était un endroit de prédilection pour commencer une soirée conclut Alice vu que la musique y était moins forte, les bouteilles presques pleines, et que l’on y était plus posé pour discuter et se mettre dans le bain. Les amis d’Evan s’étaient déjà affairés à remplir des gobelets rouges par plusieurs mélanges. Ils demandèrent à Evan ce qu’il désirait, puis Charles se rapprocha d’Alice, deux bouteilles à la main.

- Plutôt Rhum ou Vodka, Alice ?
- Je… heu, je sais pas. Tu me conseilles quoi ?
- La Vodka c’est moins salaud que le rhum à mon goût. Enfin, tu peux bine tester les deux si tu veux. Tiens, c’est mon verre, c’est du rhum. Essaye.

Il porte lui-même le verre aux lèvres de la Serdaigle, se rapprochant d’elle par la même occasion. Elle stressait intérieurement mais prit une large gorgée de brevage. Surprise par le goût, elle toussa plusieurs secondes, entre deux rires.

- Comment vous faîtes pour avaler ça, sans rire ?
- Haha ! Tu t’habitueras, tu verras. Alors, plutôt Vodka je suppose ?

Elle acquiesça avant qu’il ne lui serve un verre qu’il prit soin de ne pas trop charger. Il lui donna en main propre. Elle se rapprocha du petit groupe qui s’était formé près du four où Max faisait rire l’assemblée en racontant ses péripéties d’été. Il avait, vraisemblablement, suivi son père en Espagne où ce dernier avait été affecté pour une étude poussée des religions en Europe Moldu. L’humour de Max était amusant. Alice y voyait bien plus que de la pitrerie. Sous ses airs de clown, qui faisait rire par les imitations et les réflexions parfois débiles, gardant continuellement son sérieux, comme si tout ceci n’avait absolument rien de drôle, il montrait un humour bien plus fin qu’il n’y paraissait. Il avait cette capacité folle de synthétiser l’action et de la rendre amusante en quelques mots. C’était un véritable spectacle qu’il s’offrait, tout le petit groupe riait : même Alice.

- Donc, forcément, quand le mec bégaye devant moi, j’hésite pas. Je fonce. « Et sinon, l’orthophoniste, il est confiant ou il t’a refilé huit séances ? ». Ah putain, je me suis jamais pris une droite aussi rapidement les gars.

Charles pleurait de rire en face d’Alice, qui, elle aussi, peinait à rester de marbre. D’ailleurs, ce petit moment lui avait permis de se dérider. Elle se laissait aller et gagnait en confiance au milieu du petit groupe qui, finalement, n’avait rien de terrible.
C’est à ce moment que l’hôte de la soirée débarqua. Flanqué de ses trois amis, tous anciens joueurs de l’équipe de leur maison à Poudlard, il vint saluer le groupe. D’abord Evan qui semblait être un peu le leader de l’assemblée, puis chacun séparément. Tristan semblait être un jeune homme amusant, mais d’une autre façon. Le genre d’humour sarcastique, un peu moqueur. Un autre type d’homme, somme toute. Il tomba sur Alice, intrigué.

- Alice Rosier ? Dans une soirée ? Enchantée de faire enfin ta connaissance en bonne et due forme. La bibliothèque est à l’étage… si jamais.
- Marrant que tu saches où elle est, alors que tu n’y mets jamais les pieds, non ?

Si Alice était une personne calme et discrète, elle n’appréciait pas qu’on se foute ouvertement de sa gueule. Elle répliquait souvent sans s’en rendre compte un peu froidement, en taclant précisément là où ça faisait mal. Un talent probablement hérité de son grand père. Tristan semblait un peu piqué au vif.

- Tiens un peu ta cousine, Evan, elle se sent pousser des ailes. Qui veut fumer ? Max ? Charles ? Evan ?

On n’en proposa pas à Alice qui s’écarta doucement du groupe pour explorer la soirée. Maintenant qu’elle y était, autant en découvrir tous les secrets. Et alors qu’ils étaient tous affairés à se défoncer la tête, elle arpentait, verre à la main, chaque salle de la soirée.
Elle fut rattrapée par Charles, qui, la prenant par la main, l’obligea à se retourner.

- T’occupes pas de Tristan, c’est juste un con.
- Pourtant vous semblez tous être un peu à sa botte, ici.
- Non. Non je te jure. Enfin, pas moi en tout cas.
- Tu m’as l’air bien sûr de toi, dis moi…

Sans crier gare, il l’embrassa au milieu de la pièce. Elle se laissa surprendre. Il se retira, elle resta sans voix, l’espace de quelques instants. Merde, c’était vraiment arrivé ?