Redresse la tête, respire un bon coup et fais comme si de rien n’était. Piétinant devant le cachot où se donnait le cours de potion, Juliet tentait de se donner une contenance qu’elle n’avait pas. Un bel échec depuis ce matin. On avait beau dire que le ridicule et la honte ne tuait pas, rien n’était moins sûr. Au réveil, elle avait traîné au lit le plus longtemps possible avant de descendre dans la grande salle pour prendre son petit déjeuné. Elle s’était mise dos à la table des Serpentards et avait sursauté quand Bill, son ancien petit ami, était venu lui dire bonjour.

- Ca va, Juliet ? Tu as l’air un peu pâle, lui avait-il demandé inquiet.

Comme pour contredire ses propos, elle s’était mise à rougir violement, avant de se rappeler qu’il y avait peu de chance qu’il ait assisté à son humiliation de la veille. En ce début de matinée, les bavardages allaient de bon train aux tables des quatre maisons. On entendait des rires, des cris et des bâillements étouffés, tandis que certain se plaignaient pour la quarantième fois de l’année de leur horaire. Elle se recroquevilla un peu sur le banc en attendant des rires venant de la table des Serpentard. L’adolescente tenta bien de se raisonner, après tout, il y avait peu de chance que les rires la concernent, mais elle se sentait prise d’une angoisse inexplicable. Et si Orion avait raconté ce qui s’était passé hier à ses camarades ? Rien que d’y penser, elle avait envie de pleurer. Avec un soupir, elle prit sa tête entre ses mains tandis que Bill la regardait consterné tout en beurrant son toast. Il haussa les épaules estimant que si quelque chose n’allait pas, son amie lui en parlerait et entreprit de manger son déjeuné. Juliet quant à elle se leva, elle n’avait jamais fuit devant une situation difficile et ce n’était pas maintenant que les choses allaient changer.

- On se voit à la pause Billy, salua-t-elle son ami avant de partir vers les cachots.

Sur le chemin menant aux cachots, elle sentit son courage quelque peu vaciller. Une fois arrivée devant, ce fut la débandade. Et donc, elle piétinait depuis dix minutes, ne sachant pas si elle devait entrer ou non. D’un autre côté, elle préférait en finir au plus vite, ce n’était qu’un mauvais moment à passer. Prenant son courage à deux mains, elle passa le pas de la porte. Elle était en avance, la plupart des gens n’étaient pas encore installés et attendaient que Rogue arrivent pour pénétrer dans la classe. Contrairement à son habitude, elle s’efforça de préparer son matériel et de relire ses notes de la leçon passée tout en faisant abstraction des bruits de couloir.

Jule sursauta lorsqu’Al vient prendre place à ses côtés, le rire aux lèvres, engageant la conversation contrairement à son habitude. Ce n’était pas qu’elle n’aimait pas Al, à vrai dire, elle n’avait rien contre lui, mais elle lui trouvait un côté trop franc, presque agressif qui l’a mettait mal à l’aise. Cela étant, puisqu’elle était mal à l’aise avec 85% de la population masculine de Poudlard ayant plus de quinze ans, ça n’avait définitivement rien de personnel. Elle préférait Orion avec qui elle avait déjà du travailler pour un autre cours. Il était intelligent et plus patient que son frère. Pour des raisons qu’elle ne s’expliquait pas, elle avait eu un coup de cœur et le ridicule espoir que celui-ci serait réciproque.

Encouragée par une amie, elle avait été déclaré sa flamme à l’élu de son cœur hier et la réponse l’avait rendue probablement aussi rouge de honte que son uniforme. Ô joie, ô bonheur, elle avait précisément cours avec lui et son frère ce matin. Comme si le cours de potion n’était pas assez pénible en lui-même. Comble du comble, elle ne pouvait pas échapper à Al, puisque dans un mouvement de mauvaise humeur – quand est-ce que Rogue n’était pas de mauvaise humeur ? – leur estimé professeur de Potion avait décrété :

- Monsieur Holmwood-Black, pas vous Orion, votre idiot de frère. Puisque vous semblez savoir tout mieux que tout le monde, je vous donne l’occasion de prouver votre finesse d’esprit et votre talent en potion. Miss Birch étant un cas désespéré, vous allez pouvoir l’aider à se hisser à votre niveau en un rien de temps. Vous serrez son partenaire jusqu’à ce qu’elle puisse obtenir au moins un Effort Exceptionnel, je ne tolérerais pas moins.

Depuis, les deux infortunés se retrouvaient à chaque cours de potion pour travailler ensemble. Aldébaran était au moins aussi bon que son frère, il avait juste deux défauts, celui de l’ouvrir un peu trop et d’être à Gryffondor. Ce fut assez pour que Rogue le prenne en grippe. Quant à elle, elle était, à l’en croire, un des pires échecs de sa carrière et il semblait impossible à l’impitoyable directeur des Serpentards qu’elle ait ses A.S.P.I.C.S. si elle continuait sur la voie dans laquelle elle s’engageait.

Gênée d’être un boulet, elle tentait de faire de son mieux pour ne pas trop handicaper son partenaire. Le cours de potion était son calvaire permanent et aujourd’hui s’ajoutait la gêne de ne pas savoir si Al était au courant ou non du râteau monumental que son frère lui avait fournit hier. Quoique le rouge lui monta aux joues de façon fort seyante, elle tenta de rester le plus naturel possible en répondant à son camarade :

- Ca va, et toi ?, elle n’avait pas levé les yeux de son parchemin. Aussi motivée qu’à l’idée de faire une ballade dans la forêt interdite. Oh, non, attend, je préfère la forêt en fait …

Elle fut interrompue par Rogue qui n’appréciait pas les bavardages et le fit savoir.

- Miss Birch, vous avez quelque chose que vous voudriez faire partager à la classe ? Peut-être pouvez-vous me citer les quatre éléments essentiels à la fabrication d’une potion des flammes noires et jugez donc non nécessaire d’écouter mon cours. Si ce n’est pas le cas, je vous conseille de vous taire et je retire dix points pour Gryffondor.

Il y eut un mouvement de protestation parmi le gryffondor qui s’éteignit bien vite sous le regard noir que Rogue lança à ses élèves. Tandis que leur professeur retournait près du tableau, Jule se prit la tête entre les mains et murmura à l’intention d’Al :

- Parfait, cette journé est p-a-r-f-a-i-t-e !

De mémoire, on avait rarement connu un professeur aussi injuste que Rogue. Il ne portait pas spécialement les Serdaigles et les Poufsouffles dans son coeur, mais il les laissait généralement tranquille. Son désamour des Gryffondors était légendaire et son manque d'objectivité vis à vis des Serpentards tout autant. Ca expliquait probablement pourquoi Orion, en général tout aussi grande gueule que son frère - sauf lorsqu'il s'agissait du Quidditch - et tout aussi bon en potion qu'Al recevait des éloges quand son jumeau bénéficiait du dédain et des mauvaises attention du directeur de maison des vert et argent. Juliet, Gryffondor de son état, avait en plus la mauvaise idée de ne pas savoir faire une potion correctement. Même si sa vie en dépendait, elle était certaine de ne pas y arriver.

Couple maudit en potion contre leur gré, Rogue ne ratait jamais une occasion d'être sur leur dos. Après la réprimande faite à Al, aucun d'eux n'osa lever les yeux pendant la partie théorique, ce ne fut que lors de la partie pratique qu'Al recommença à parler. Il était étrangement bavard aujourd'hui. En général, ils n'échangeait que les banalités d'usage sur les potions. Les notes de Jule avait beau avoir augmenté, ils n'en étaient qu'à Acceptable et Rogue ne les sépareraient pas tant qu'ils n'avaient pas obtenu un Effort Exceptionnel. Elle avait bien proposé à Al de lui laisser faire le travail pour voir si la note changeait, mais le directeur des Serpentards veillait au grain. Impossible de ne pas participer sans qu'il s'en aperçoive.

Le remarque de son camarade ne fit pas son chemin tout de suite dans la tête de Jule. Trop occupée à touiller la potion dans le mauvais sens. Elle poussa un soupir et s'excusa :

- Désolé, je sais que c'est une plaie pour toi de travailler avec moi, elle recommença à touiller sa potion, dans le bon sens cette fois-ci, avec toute la délicatesse requise. Comme ça ?, demanda-t-elle à Al, avant de commenter, Je ne crois pas qu'il verrait la différence, vous êtes tellement identique, si  on enlève l'uniforme. J'aimerai bien pouvoir passer le cours dans la peau d'un Serpentard aussi. Regarde Abby, elle est encore plus nulle que moi mais elle a toujours au moins un Acceptable et pourtant elle a fait exploser un chaudron la semaine passée.

Elle haussa les épaules, jetant un regard noir à Abby qui ne lui avait pourtant rien fait et continua de touiller la potion un peu plus brutalement que précédemment. Elle calma le rythme quand elle s'en aperçut, jurant :

- Non d'une goule galeuse, il n'y a rien qui va cette semaine.

Le reste du cours se passa presque normalement. Presque puisque Rogue ne résista pas à leur infliger une punition supplémentaire en exigeant qu'ils nettoient toutes les tables. Orion se tourna vers eux, l'air désolé pour son frère, Juliet évita de croiser son regard et la rougeur revient prendre sa place sur ses joues. Al se fit un plaisir d'insulter leur professeur une fois que celui-ci eu tourné le dos et Jule ne put qu'approuver. Ce fut ce moment qu'Orion choisit d'entrer dans la conversation. L'adolescente trouvait que ça manquait vraiment de délicatesse. Il l'avait rembarré avec ses gros sabots hier, ne pouvait-il pas simplement faire semblant qu'elle n'était pas là pour une journée ?

Al lança une pique à son frère. En général, Jule ne participait pas à ce genre de débat, mais aujourd'hui, elle ne se priva pas pour être un peu méchante.

- Tu sais, Al. S'ils nous emmerdent autant, c'est surtout parce qu'ils sont mauvais au Quidditch. Ca doit être frustrant de tout le temps perdre face à nous, elle haussa les épaules et ajouta l'air de rien. Moi aussi je l'aurai mauvaise à leur place, mais que veux-tu, la mesquinerie ne remplace pas le talent.

Evidemment, si elle avait su que le Quidditch était un sujet sensible pour Orion, peut-être se serait-elle abstenue de faire la remarque, mais elle ne le savait pas. Elle-même n'aimait pas trop le Quidditch, elle n'assistait que rarement au match. Eventuellement à la finale et encore, c'était pour faire plaisir à Bill. Sa remarque lui valut un regard noir des Serpentards au alentour, mais rien d'inhabituel. La rivalité entre les maisons étaient vieilles et loin de s'éteindre et le match à venir de samedi exacerbait les tensions. Quant au talent, elle ne faisait que répéter ce qu'elle avait entendu. Elle connaissait un peu Lisbeth, la batteuse des Gryffondors et elle disait qu'Al avait le même talent que Rosier, leur précédent batteur, et qu'elle ne doutait pas qu'ils puissent gagner le prochain match.

Le cours prit fin et peu à peu, les élèves s'en allèrent, laissant Al et Juliet ranger les tables de leurs condisciples. En silence, Jule entreprit de nettoyer celle d'Orion avant de relever la tête, comme frappée par une inspiration soudaine.

- Dis Al, ça t'arrive parfois de prendre la place de ton frère ?, elle se tut ne sachant comment demander ce qu'elle voulait savoir. Comme tu en parlais tantôt, je me demandais, tu l'as déjà fais ?

La discussion ne put pas continuer comme elle le voulait puisque Abby, qu'elle avait fusiller du regard un peu plus tôt réapparut dans la salle de classe.

- Vous avez pas vu mon manuel de potion ?

Jule lui offrit un haussement d'épaule pour toute réponse et retourna au nettoyage des tables.

- Oh, la sang de bourbe, je te parle, tu pourrais apprendre à répondre. On ne vous enseigne pas ça chez les moldus.

Si Jule était du genre timide avec les garçons, c'était loin d'être le cas avec les filles. Elle releva la tête et toisa sa condisciple du regard.

- Répète ça pour voir, Stewart ?
- T'as très bien entendu ce que j'ai dis.
- C'est quoi cette manie des Serpentards d'avoir un complexe d'infériorité pour tout et pour rien ? J'ai pas vu ton manuel et je sais même sang pur que je ne te répondrais pas plus aimablement.
- C'est bien la réponse des gens qui ont besoin de tabasser les joueurs des autres maisons pour essayer de gagner un match.

L'adolescente haussa les sourcils et poussa une exclamation dédaigneuse.

- C'est la meilleure celle-là ! C'est vraiment l'hôpital qui se fout de la charité, pas vrai Al ?

Il faisait partie de l'équipe après tout, un peu de soutient bon sang.

Comme prévu, la potion était ratée. C’était à se demander si elle arriverait un jour à faire quelque chose de correct. A chaque fois qu’elle allait en cours de potion, Jule se sentait diminuée. Elle était une bonne élève si on exceptait les potions et la botanique, on pouvait même dire qu’elle excellait en sortilège par contre en potion c’était la catastrophe. A chaque fois qu’elle se retrouvait face à Al, c'est-à-dire toutes les semaines, elle se sentait déprimée sachant d’avance qu’elle allait faire rater quelque chose. Les choses auraient été différentes s’ils avaient inversés les rôles pour un autre cours, mais Al et Juliet n’étaient jamais partenaires dans les autres matières. Qui pouvait leur en vouloir, ils se voyaient déjà bien assez en potion. C’était suffisant.

La potion fut apportée par Orion au bureau de Rogue et ils commencèrent leur tâche ingrate. Juliet, voyant qu’ils étaient seuls saisi l’occasion pour lui demander s’il lui arrivait encore de se faire passer pour son frère. Evidemment il fallu qu’ils soient interrompu, par Abby Stewart en plus de ça. Par définition, les Serpentards et les Gryffondors ne s’entendaient pas. Ce n’était pas tant une haine véritable qu’une habitude qu’ils prenaient dés leur première année. Les aînés inculquant à leur cadet qu’il ne fallait jamais faire confiance ou fraterniser avec la maison ennemie. Au bout de plusieurs années, l’habitude était tellement bien ancrée qu’on ne savait même plus pourquoi on se détestait. Souvent, cette attitude perdurait jusque dans la vie adulte. Quelques politiciens n’hésitaient pas à remettre en question la répartition des maisons demandant à ce que ce système désuet soit mis au placard, mais sans succès jusqu’à présent.

Dans le cas d’Abby et Juliet, le dégoût était mutuel. L’hygiène douteuse de l’adolescente et sa propension à se croire meilleure que la plupart parce que son grand-père était un sang pur ayant eu la bonne idée de s’allier à une famille sang mêlée la rendait odieuse aux yeux de la rouge et or. Si l’insulte Sang de bourbe ne voulait rien dire pour elle, elle ne comptait pas se laisser insulter pour autant.

L’échange fut vif et elle fut contente de voir qu’Al n’était pas en reste, ajoutant son grain de sel avec un lyrisme presque séduisant pour l’occasion.

- A sa place, je crois que je ferrais une dépression. Puis honnêtement, le vert ne me va pas au teint.

L’adolescente haussa les épaules et continua à nettoyer la table, puis ajouta :

- Quand même, c’est quoi ces menaces à la mort moi le nœuds. On en reparlera. Tsss, elle va faire quoi ? Nous coincer dans un couloir après les cours dans une semaine et demander à une bande de gros bras de nous tabasser ? Ridicule.

Stupide Jule. Evidemment que c’était possible. Ils étaient à Serpentard. On ne pouvait pas dire qu’ils soient connus pour leur courage et leur fair-play. Cela était, ce n’était pas ce qui la préoccupait pour le moment. Elle oublia donc bien vite Abby Stewart et ses menaces au profit de ce que disait le batteur des Gryffondors.

Alors comme ça Al et Orion échangeaient leur identité. Elle aurait du s’en douter. Un frisson désagréable la parcourut en imaginant qu’elle ait pu s’adresser à Al plutôt qu’à Orion hier. On aurait pu croire que ça la soulagerait, mais c’était tout l’inverse. Elle voyait Orion occasionnellement alors qu’elle vivait avec Al. Pire, ils étaient partenaires de potion au moins jusqu’à la fin de l’année vu comme c’était parti. Autant dire qu’elle préférait mille fois avoir été rejetée par Orion que son frère. L’adolescente se rassura rapidement. Il n’y avait aucune raison qu’Al ait pris la place de son frère hier. Lui tournant le dos, elle répondit prudemment.

- Ca devait être drôle. Je serais bien tentée de tester. Si j’avais quelqu’un pour le faire je veux dire.

Il y eut encore un silence. Elle voulait vraiment essayer de savoir s’il était au courant de quelque chose, mais elle ne savait pas comment aborder le sujet sans se griller toute seule. Ils nettoyèrent la pièce, échangeant quelques banalités, mais ils avaient tous les deux envie d’en finir au plus vite pour échapper à l’atmosphère lugubre des cachots. Ils avaient une fourche après le cours de potion et Juliet comptait bien en profiter pour faire quelque chose qui n’incluait pas fréquenter les Serpentards. Elle en avait vu assez pour la semaine. Ils avaient bientôt fini et Jule ne résista pas :

- Dis, j’ai croisé ton frère hier, je pense que j’ai fais une bourde, il ne t’a rien dis par hasard ?

Par une bourde, elle pouvait vouloir tout dire et rien à la fois. Elle inventerait bien quelque chose s’il n’était au courant de rien. Elle nettoya le dernier bureau, enlevant les pelures qu’il restait sur celui-ci quand ses doigts de la main gauche se mirent à enfler engendrant une forte douleur dans ceux-ci. Elle étouffa un petit cri, prise de panique à la fois par l’aspect de ses doigts, mais aussi à l’idée que Rogue puisse l’avoir entendue. Elle jura à voix basse se tournant vers Al.

- Merde, merde. Qui est l’espèce de fils de sombral qui a badigeonné ses pelures de mucus de Veracrasse ?

Le mucus de Veracrasse était fréquemment utilisé en potion. Il servait à lier celles-ci. Avec des gants, il était inoffensif, mais sur la peau nue, il provoquait une douleur intense et un gonflement rapide.

- Il faut que j’aille à l’infirmerie, son ton était presque suppliant. Si Rogue voit ça, il va nous enlever des points à coup sur.

Et elle en avait fait perdre assez à sa maison pour aujourd’hui.

- Tu me couvres ?

Or de question de devoir expliquer à leur professeur qu’on imbécile avait laissé traîner du mucus sur son bureau, il était capable de décréter que c’était de sa faute. Non, en réalité, elle savait qu’il dirait que c’était de sa faute. Enfoiré. Les Serpentards et elle n’étaient définitivement pas fais pour vivre ensemble.