Trop sombre, beaucoup trop sombre. Si jusqu'à présent, Achlys n'avait pas tant eu peur, c'était grâce aux autres. Elle ne s'était pas encore retrouvée seule face aux ombres, aux sifflements du vents dans les haies et à tout ce qui pouvait surgir d'un moment à l'autre. Elle ne devait pas se laisser emporter par cette angoisse. Mais seule, dans le brouillard et comme perdue au milieu de nulle part, elle sentait que l'angoisse montait. Lys tenait fermement sa baguette, éclairant son chemin. Elle avançait pas à pas, sachant qu'elle n'aurait pas le droit à l'erreur. C'était évident qu'il s'agissait de la dernière épreuve, et ce serait certainement la plus difficile.

Elle pensa être surprise par le vent, mais c'était un mouvement dans la haie qui la fit sursauter. Une ombre s'approcha d'elle, portant une grande cape noire, tête baissée. Tandis que la silhouette marchait lentement vers elle, Lys reculait légèrement, serrant fermement sa baguette. Elle déglutit quand l'homme qui avançait mit une main dans sa poche pour en sortir sa propre baguette. Il n'était plus qu'à deux pas, et le bras de la jeune fille, tendu devant elle, se mit à trembler. Alors il la regarda, ses yeux sombres et perçants à peine visibles derrière son masque. Il allait la tuer, c'était la seule chose qu'elle pouvait lire dans ce regard. Achlys se sentit tétanisée par cette rencontre, oubliant un instant l'examen.

Elle ne s'était jamais retrouvée face à un Mangemort, pourtant elle ne pouvait pas s'y tromper. Ce masque était leur marque, ce regard d'assassin qu'il posait sur elle, sa baguette menaçante levée vers elle, prête à lui donner la mort. Achlys était tétanisée par cette vision. Elle sentait que c'était la fin, que cet homme au sang froid ne la laisserait pas repartir. Elle ne pourrait jamais le combattre, elle n'en aurait même pas la force. Si ses jambes ne l'avaient pas clouée au sol, elle aurait fait demi-tour, priant pour sa vie.

Il lui suffit d'un instant de lucidité à peine, pour comprendre. Sans doute son instinct de survie qui lui dictait de réagir, de réfléchir. Achlys se souvint encore qu'ils étaient en plein examen. Elle ne pouvait pas mourir, les examinateurs, les parents, tous, la regardaient. Personne ne permettrait l'assassinat d'une élève aux yeux de tous ces parents. Ce Mangemort, aussi imposant et cruel qu'il pouvait avoir l'air, ne devait pas être une menace. Il n'était peut être même pas réel, ce n'était qu'une illusion.

Achlys déglutit une nouvelle fois, se ressaisissant légèrement. Même si son bras tremblait encore, elle savait quoi faire. Elle l'avait vu tellement de fois dans ses livres favoris, ils l'avaient même appris en classe. Elle connaissait ses peurs les plus profondes. Si elle se voulait experte en créatures, elle se devait d'affronter sans difficulté un épouvantard. Elle se racla la gorge, osa regarder ce Mangemort illusoire dans les yeux, et lança son sortilège.

▬ Riddikulus !

Aussitôt, la cape sombre du Mangemort fut remplacé par une tenue de danse classique, d'un joli rose pastel et sa tulle toute en élégance. Le masque gris et froid qu'il portait se transforma en un adorable masque de chat, moustaches assorties. Si Achlys ne voyait toujours pas le visage du Mangemort, il n'avait plus rien d'effrayant. Elle pouvait se détendre, elle avait réussit. C'était terminé. Elle regarda avec un sourire l'épouvantard s'agiter gauchement devant elle, puis disparaître en fumée. Fière d'elle, mais encore un peu ébranlée par cette vision, la Poufsouffle continua son chemin vers la sortie.

Elle vit Cassidy et Thorolf devant elle, déjà sortis du labyrinthe. Toutes les paires d'yeux étaient tournés vers eux, puis Prymnéus sortit de la foule pour se jeter sur sa sœur. Après une longue étreinte, il la félicita encore et encore, lui demandant conseils et la rassurant sur son échec en Botanique. Qu'importe sa petite erreur, elle serait récompensée de ses efforts. Derrière eux, Evan et Alice les avaient rejoins. Elle délaissa un instant son frère, qui dévisagea Evan. Rejoignant tous ses camarades, elle les félicita tour à tour, ravie qu'ils s'en soient tous bien sortis.

Cassidy les invita alors à son anniversaire qu'elle fêterait prochainement. Si ça ne devait pas surprendre les autres, c'était le cas d'Achlys. Elle ne pensait pas qu'une Sang-Mêlée qui n'avait aucune importance comme elle serait invitée à l'anniversaire d'une fille d'un Sang-Pur reconnu. Puis elle regarda tous ses camarades. Alice, Evan, Thorolf. Tous des enfants, petits-enfants de Mangemorts. L'image de l'épouvantard lui revint et elle fut parcouru d'un frisson d'effroi. Elle se rendait compte alors de ce qu'il se passait, de qui elle était entourée. Et de comment elle pourrait vivre avec ça.

Mais elle préféra, au moins le temps de cette victoire, oublier cette nouvelle ombre au tableau.

▬ Merci Cassidy, à bientôt dans ce cas.

Elle se retourna vers Prym, qui était appelé à l'examen. Si ses camarades repartaient, Achlys devait encore supporter ses deux frères. Elle allait pouvoir souffler un peu, tout en observant la progression du frangin.

▬ Bonne chance, Prym ! Encouragea-t-elle le Gryffondor, qui entra à son tour dans le labyrinthe.

Elle le regarda entrer et disparaître derrière les haies. Elle tourna légèrement la tête, observant les parents autour d'elle, la sécurité, le directeur, les élèves. Elle l'avait déjà comprit, mais elle ouvrait les yeux maintenant, et ne savait quoi penser.

Ils étaient encerclés.

Stats:

L’examen touchait à sa fin. Il n’était pas difficile de le comprendre lorsque l’on se retrouvait seul au milieu d’une longue allée sombre, humide et angoissante après avoir refermé une épaisse porte nous coupant de tous les bruits extérieurs. Ici, on se sentait isolé du reste du monde et en proie à tous les dangers, dont soi-même. La situation aurait eu de quoi faire pâlir n’importe quel jeune sorcier et Alice ne faisait pas exception. Se voulant rassurante pour elle-même, elle refusait de paniquer comme à la première épreuve. Néanmoins, force était de constater que ses mains tremblaient, tout autant que ses dents. Baguette levée droit devant elle illuminant sur une courte zone, elle l’agitait brusquement dès qu’une feuille vibrait. Elle murmurait.

- Rien ne peut t’arriver, tu connais déjà tout, tu sais déjà tout, tu as tout lu. Rien ne peut t’arriver, ce n’est qu’un simple examen, tu vas y arriver. Allez, Alice, reprends-toi. Ok. Ok. Elle souffla d’encouragement, et redoubla d’effort. Allez ! On y va.

Elle continua d’avancer jusqu’au premier tournant de l’allée. Rien ne se passait sinon le silence qui lui glaçait le sang. Elle se sentait compresser dans cet espace hors du temps et des réalités. Et c’est là, à l’angle, qu’elle cria, tomba en arrière, se rattrapant tant bien que mal à la haie, s’éraflant tout une partie de son bras gauche. Elle se repositionna contre la haie, baguette empoignée fermement, souffla, une légère larme coula le long de sa joue. Surprise, elle n’avait pas bien vu de quoi il s’agissait. Elle avait simplement distingué une silhouette humaine, massive, noire, droite et stricte. Elle jeta un regard en se penchant légèrement. Merde, la silhouette ne bougeait pas. Elle semblait la fixer dans la pénombre, attendant l’affrontement.

La jeune Serdaigle prit son courage à deux mains et sortit de sa cachette, avançant vers l’homme. Ce ne fût qu’à une certaine distance qu’elle le reconnût. Evan Rosier Senior. Fils de Chapman Rosier, patriarche en tête de la famille, et père d’Alice. Son sang se glaça, elle lâcha presque sa baguette, mis une main devant sa bouche pour s’empêcher de hurler. Elle n’avait jamais vu son père, c’était, pour ainsi dire, la première fois. Une peur bleue la prit, elle recula de trois pas alors que l’épouvantard s’avançait doucement. Derrière lui, il laissait d’épaisses traces de sang. Comme déjà mort, Evan semblait revenir d’outre-tombe prêt à assassiner cette famille qui n’était jamais venu l’aider.

Le cheminement se fit expressément dans sa tête. Il n’y avait qu’une seule possibilité. C’était soit un sortilège de magie noire profonde qu’elle ne connaissait pas permettant de créer des sortes de morts-vivants – et honnêtement, ça l’étonnait beaucoup qu’on fasse affronter ce genre de bestiole sanguinaire et dangereuse à des cinquième année – ou alors c’était un épouvantard, comme appris l’année passée en cours de Défense contre les forces du Mal. Elle continuait, glacée, paralysée de peur, d’observer pour la première fois son père. Sa baguette se leva fébrilement, elle détourna le regard.

- Ridikkulus !

Soudainement, Evan Rosier était maintenant habillé en robe de mariée blanche, rayonnante et somptueuse, de hauts talons qui le faisaient tituber et un petit chapeau de fête qui se cessait de s’agitait au-dessus de sa tête balançant multiples feux d’artifice. Ridiculisé, l’épouvantard s’évanouit dans un élan de fumée et le passage se dégagea pour Alice. Bousculée, elle se mit à courir pour en finir avec ces saloperies. Elle sortit du labyrinthe, retrouva la multitude de parents et proches d’élèves.


Elle avait finalement triomphé de ces épreuves maudites. Elle se pencha pour tousser, sa tête vibrait après tous ces événements. Elle se releva, souffla de soulagement. En voyant Cassidy, elle sourit, puis Evan, Lys et Thorolf. Ils avaient tous réussi leurs épreuves et c’était déjà quelque chose. Elle se rapprocha de Chapman, toujours froid et strict.

- Alors t’en as pensé quoi ? La botanique ça compte pas.

Le vieux lui fit son compte rendu express qui n’avait rien d’une félicitation, ni d’un acharnement. C’était un commentaire signé Chapman qu’il fallait prendre avec le recul nécessaire qu’Alice commençait à développer.

Alice retourna voir le groupe et les félicita tous un à un. C’était une sacrée épreuve qu’ils venaient de passer. Cassidy les invita tous à une soirée – annoncée somptueuse et connaissant le fameux père de la gryffondor, ça ne pouvait être autrement – au Sabot de Bacchus. Elle remercia son amie et embrassa Evan.

- Bon, t’oublie pas notre soirée à deux, Mardi prochain, hein ?

Elle salua l’assemblée et quitta les lieux avec son grand-père, toujours affublé de son regard glacial.

Stats: