Dix-sept ans. Merlin savait que ça faisait longtemps qu’elle avait eu cet âge-là. Si elle devait revenir en arrière, elle savait qu’elle gardait un très bon souvenir de son propre anniversaire. Née en hivers, ils avaient attendu la traditionnelle sortie d’hivers à Pré au Lard pour se retrouver Tom, Al, Adrian, Ashley, Theo, ses autres cousins encore à Poudlard et elle-même à l’entrée du village sorcier. Le programme ? Se mettre une mine fabuleuse. Oh ce n’était pas la première qu’ils se mettaient ensemble. En particulier avec Adrian, Al et Tom qui deviendraient des compagnons de beuveries constant, mais ils ne l’avaient jamais fait de façon aussi sévère que cette fois là. Toutes les prétextes avaient été bons pour porter un toast et ils avaient bu jusqu’à plus soif, en réalité, jusqu’à vomir leur tripes, prouvant par là qu’avoir dix-sept ans ne signifiait pas qu’on était plus mature qu’avant.

Il était probable que les dix-sept de Cassidy Faulkner-Nott serait plus traditionnel que les siens. Hypérion, elle le savait, avait vu les choses en grand. Sa fille, même s’il aimait se dire détacher de tout, était la prunelle de ses yeux et sa fierté. Anne n’était pas très proche de l’enfant. Elle l’avait vue à la naissance et quelques fois dans son enfance, mais sans plus. Elles ne s’étaient recroisées que très récemment à un match de Quidditch et dans un poste de police par la suite. Rencontre qu’elle avait bien entendu passé sous silence autant à son père que sa mère.

Au vu de l’absence de proximité entre Cassidy et la Langue de Plomb, on pouvait légitimement se demander ce qu’elle faisait dans le restaurant, avant même l'arrivée de la principale concernée. Hypérion lui avait proposé de l’accompagné, arguant qu’elle pourrait veiller aux derniers préparatifs et y ajouter une touche féminine. Les Sabots de Bacchus étant le restaurant de son oncle, Anne y avait ses entrées à toutes heures et pouvait légitimement y exercer une certaine autorité. Elle salua la reine de la soirée avec un sourire sincère lorsque celle-ci arriva.

- Bon anniversaire, Cassidy. Elle salua sa mère qu’elle connaissait un peu. Demelza, un plaisir de te revoir. Et fit de même, mais plus formellement avec la grand-mère de Cassidy qui avait apparemment connu son grand-mère dans sa jeunesse. Bonjour Madame, mon grand-père me charge de vous transmettre son bon souvenir, il n’était pas assez bien pour se déplacer lui-même.

Depuis la mort de sa femme, Reginald Fawley sortait peu de chez lui. Ses forces avaient fortement décliné, les médicomages ne décelaient aucune maladie, simplement l’absence d’envie de continuer à vivre maintenant que sa compagne n’était plus. Elle se tourna vers l’adolescente et lui tendit deux paquets emballés. Le premier venait d’elle-même, un abonnement annuel pour aller voir les matchs des Harpies en loge privée. Le second, plus traditionnel, était le cadeau officiel de son grand-père au nom de la famille Fawley dont elle était une des représentantes ce soir. Hypérion avait mentionné la passion de sa fille pour l’histoire, aussi avaient-ils fait don d’un livre de leur collection privée datant d’il y a un siècle ainsi que de sa réédition de 1980 : “Signature du Code International du Secret Magique et de leur protocole additionnel : La pierre angulaire des Etats Sorciers”. Les cadeaux, leurs tailles, prix et importance, rien n’avait été fait au hasard. Comme toujours chez les Sang Pur, tout avait une signification cachée. Ainsi, ils étaient le témoignage de l’estime qu’une famille portait à une autre et des bonnes relations qu’elle voulait bien entretenir avec celle-ci. Anne fit signe à Hypérion qui n’était pas loin et réglait les derniers détails avec un serveur de la rejoindre. Elle savait qu’il détestait son ex belle-mère et il fallait bien avouer que ça la faisait beaucoup rire.

C’était une drôle d’année qu’il avait passée depuis que son père avait pris ses fonctions en Angleterre. Contrairement à toute ses attentes, il n’avait pas été à Poudlard au grand damn que sa mère qui commençait à regretter sa décision de ne pas avoir laissé son fils finir ses études à Salem. Evidemment, elle aimait avoir son fils avec elle, c’était un privilège qu’elle n’avait plus eu depuis des années, mais Cora craignait que son éducation n’en pâtisse sévèrement. Elle blâmait le laxisme du gouvernement anglais, plus occupé à tenter d’imposer le purisme qu’à s’occuper de l’éducation de ceux qui construirait le futur de la communauté sorcière. Elle faisait partie de ces sorcière qui estimaient que l’avenir s’était les enfants et non pas eux. Convaincue que le manque de sérieux de l’éducation anglaise aurait raison de son fils, elle avait profité des nouvelles élections en Allemagne pour y retourner pendant quelques mois avec son fils. Son beau-frère y faisait campagne pour sa réélection au poste de Chancelier et puisque son mari ne pouvait pas quitter son poste d’ambassadeur, elle estimait de leur devoir d’aller le soutenir. Ils étaient une famille très solidaire et quoique Niklaus ne partage pas le point de vue politique de sa famille, il estimait qu’il fallait faire front commun.

L’élection d’Erhman Schulz ayant eu lieu en Juin, il avait d’ailleurs obtenu une dérogation spéciale pour passer ses examens en Allemagne au lieu de l’Angleterre. Il n’était pas impossible que l’envie de plaire à l’ambassadeur ait eu son poids dans cet accord. Niklaus avait donc passé ses examens honorablement dans son pays d’origine et fait quotidiennement la une des journaux avec son oncle et sa mère. Ils devaient incarner la famille allemand parfaite et maintenant que l’incident qu’il avait eu avec un moldu était passé de mode, on ne retenait de lui qu’un adolescent qui avait vécu un épisode traumatisant et l’avait surmonté avec panache. Si seulement ils avaient su …

Aujourd’hui, il rentrait en Angleterre après plusieurs mois de vacances. Contrairement à ce qu’il avait pensé, il était plutôt content de revenir, le pays lui avait presque manqué à lui qui était pourtant habitué à voyager. L’occasion était spéciale puisque c’était l’anniversaire de son amie la plus proche, Cassidy. Les deux adolescents, pourtant très différents, c’était rapidement bien entendu à en devenir presque inséparable. Ils s’était écrit pendant l’absence de Niklaus, mais le garçon était curieux de voir sur leur relation était restée intacte. Pour des enfants de leur âge, quatre mois ressemblaient à des années et bien des choses pouvaient changer entre temps.

Le jeune homme arriva alors que la fête avait déjà commencé. Son père, Hansjörg, avait décidé de l’accompagner pour présenter ses salutations aux parents, en particulier à Hypérion qu’il avait croisé plus d’une fois, et à la reine de la soirée. Sa femme, comme lui même, n’avait pas oublié la petite Gryffondor avec son fils semblait si bien s’entendre (au point que Schulz senior était venu les tirer des mains de la police magique). Hansjörg était donc sommé par sa femme d’invité Cassidy chez eux après tout, la proposition avait été faite des mois auparavant, mais jamais concrétisé. Le Serpentard laissa son géniteur saluer les gens qu’ils connaissaient tandis que lui-même cherchait Cassidy.

Ah te voilà, je te cherche depuis dix minutes, déclara-t-il dès qu’il l’eut trouvé. Niklaus, malgré le plaisir qu’il avait à la revoir n’avait jamais été porté sur les effusions. Je t’ai manqué j’espère ? Avec un sourire taquin, il ajouta : Tu ne m’embrasses pas ? Enfin remarque, c’est ton anniversaire. Je crois que j’ai repéré ta grand-mère, mais il vaudrait mieux que je n’aille pas la saluer sans toi !

Evidemment, il avait bien un cadeau pour elle, mais ça attendrait un peu.

17 ans

Elle l'attendait sur le pas de la porte, sur le perron. Les lampadaires du Londres Moldu éclairaient faiblement ses jambes nues et sa robe volante. Si Achlys était une fille coquette, elle ne l'avait jamais été autant. La jeune femme estimait que pour l'occasion, elle devait se montrer à la hauteur de cette soirée. Elle se sentait nerveuse, à ce propos. Lys ne savait rien de ce que valaient les soirées d'anniversaire chez les Sangs-Purs, s'ils seraient tous sur leur trente-et-un ou complètement détractés. A choisir, elle avait préféré sortir le grand jeu. Sa mère lui avait acheté une robe spécialement pour l'occasion, affirmant que ce n'était pas tous les jours que l'on avait dix-sept ans, et que sa fille devait rendre honneur à l'hôte de cette soirée. Idyie s'était chargée de la maquiller, sublimant ses lèvres et son regard de traits fins et naturels. C'était Scylla qui l'avait coiffée, et Achlys devait bien avouer qu'elle trouvait ses cheveux magnifiques ainsi. Dommage qu'elle soit trop impatiente pour en faire de même tous les jours.

Alors qu'elle attendait son cavalier, son petit ami, elle observait les volants de sa robe bleue, tripotant la dentelle qui cachait légèrement sa poitrine d'un air distrait. Elle savait que toute sa famille l'épiait par la fenêtre, voulant apercevoir Thorolf derrière leurs rideaux. Concrètement, Achlys avait honte, mais elle fit semblant de ne pas les voir. Pour une fois qu'elle se sentait réellement féminine, qu'elle s'était même trouvée plutôt jolie dans le miroir, elle n'allait pas laisser ses imbéciles de frères et sœurs gâcher sa soirée.

Thorolf finit par arriver, et aussitôt Lys lui fit un grand sourire. Elle se sentit rougir quand il posa son regard sur elle, et s'avança pour l'embrasser timidement. Elle ne lui disait jamais, mais elle le trouvait toujours plus attirant. Ce soir, il était éblouissant. Elle attrapa sa main, et d'un petit geste en direction de la fenêtre, elle fit un signe à sa fratrie.  

Achlys n'avait même pas encore seize ans, mais elle s'imaginait déjà atteindre la majorité. Comme elle enviait tous ses amis de pouvoir transplaner et utiliser la magie sans aucune restriction. Elle s'attendait à ce que la soirée lui en mette plein les yeux. La jeune Poufsouffle était très touchée que Cassidy ait pensé à elle en l'invitant. Elle n'était personne, au final. Et même si les deux jeunes femmes s'étaient rapprochées dernièrement, Achlys était certaine qu'elle allait détoner avec les autres invités. Elle n'était jamais entrée au Sabot de Bacchus : ce n'était pas son milieu. Ce soir, elle avait l'occasion de faire partie de quelque chose de plus grand qu'elle.

Bras dessus-dessous, ils entrèrent dans le restaurant. Immédiatement, Achlys comprit que la famille de Cassidy avait mit le paquet. Ses yeux s'illuminèrent en se posant sur chaque coin de la pièce. Quand elle avait annoncé à Prymnéus qu'elle était invitée à l'anniversaire de Cassidy, il lui avait répondu : Tu es dans les petits papiers de Faulkneurk maintenant ? Et s'était éloigné en ricanant. Lys se dit que si Prym savait où elle se trouvait maintenant, il en serait vert de jalousie.

Toujours accrochée à Thorolf, elle lui désigna un petit groupe d'un signe de tête. Cassidy en était le centre, il serait difficile de l'approcher pour le moment. Tant pis, elle lui offrirait son cadeau plus tard.

▬ Elle est déjà très entourée, attendons un peu avant d'aller la voir.

Ils pourraient rejoindre des amis, même s'ils n'en avaient finalement pas tant en commun. C'était l'occasion pour Achlys d'en apprendre plus sur le monde de son petit ami, qu'elle n'avait jamais vraiment fréquenté en dehors d'Evan.

Un serveur passa près d'eux, coupes de champagne sur plateau. Elle le suivit du regard, avant de reporter son attention sur Thorolf.

▬ Tu... Veux boire quelque chose ?

Elle n'avait encore jamais bu une seule goûte d'alcool, mais elle était décidée à changer, à se débrider. Achlys s'en faisait la promesse, ce soir serait la soirée de toutes les folies.

Dix-sept ans. Nott ne se souvenait plus très bien de cette soirée-là. Dix-sept ans. Ça remontait presque de vingt ans en arrière. Dix-sept ans. Qu’est-ce que ça lui foutait un coup de vieux, ces conneries-là.

Cassidy Faulkner-Nott, fille adorée et préférée d’Hypérion Alderan Nott, fêtait aujourd’hui ses dix-sept ans. Autant dire qu’il allait falloir marquer la date et honorer, dignement, cette étape de la vie d’un jeune sorcier. Hypérion avait toujours eu ce goût étonnant pour le triomphe. Il n’était pas réellement mondain – beaucoup disaient de lui qu’il se fichait des codes et du respect des bienséances. Il n’était pas non plus indigne. Nott aimait la fête et l’extravagance. Ce qu’une fête de sang-pur ne pouvait apporter, Nott le créait : la surprise. Il était de ceux qu’on ne pouvait pas prévoir, toujours à la recherche d’un plus. Sa plus grande satisfaction était qu’on parle encore de lui le lendemain. Il aimait prospérer, il aimait se flatter, il aimait qu’on l’admire : plus que tout, il adorait qu’on rage de son succès.

Presque amoureux de sa fille, il avait bien entendu déjà prévu multitudes de festivités pour cette grande soirée. Il avait personnellement réservé l’arrière-salle du Sabot de Bacchus, ami avec Fawley, il lui avait filé un si gros chèque, que le vieux Paulo avait vu son corps palpiter. Puis, il avait demandé l’air de Cécile Masson, une française aux goûts raffinés qu’il avait chargé de décorer la salle. Elle était connue en France pour habiller les réceptions officielles et, notamment, aussi pour ses renversants habillages d’exposition luxueuse. Textile, peinture, sculpture, avec Cécile tout avait sa place dans un lieu à l’ambiance indescriptible. C’était précisément ce que Nott appréciait. La subtilité élégante, fine et riche qui mettait n’importe quel spectateur en admiration. Ce soir, c’était aux couleurs de sa fille que Nott avait voulu que la salle soit, et Masson n’y était pas allée de main morte. Tous les serveurs du restaurant étaient sur le qui-vive, sous l’œil assassin de Nott. Habitué à gérer des équipes entières et parfois quelques caractères bien trempés, Hypérion n’avait besoin que d’un regard pour plier quelqu’un à sa volonté. Ce soir serait magique, il se l’était lui-même promis.

Les invités fusaient. Nott n’avait prévu que des sangs-purs mais par la force des choses, la soirée faisait jaser. Beaucoup se ramèneraient ce soir sans connaître la principale intéressée. Si Nott avait saisi par le col un des serveurs pour qu’il foute la vermine dehors pour commencer, il avait fini par se dire que ce ne pouvait être que bénéfique pour la famille de faire parler d’elle tant la soirée promettait de remplir son contrat. Hypérion, un verre à la main, saluait, serrait des mains, sourire aux lèvres. D’une élégance qu’on lui connaissait bien, il scrutait chaque invité. Plusieurs mangemorts du Ministère vinrent le saluer. Il leur adressa quelques boutades et leur servi un vin d’exception dont Fawley avait le secret.

- Tiens, tiens, Travers. Dis-moi ce que tu en penses de celui-ci. Si tu me fais l’honneur de n’apprécier de la véritable richesse gustative, tu auras peut-être mon estime.
- Sacré toi, Hypérion, tu ne changeras jamais. Clope ?

Le journaliste acquiesça volontiers. Voyant Anne au loin, il s’excusa et s’extirpa des griffes des fidèles de Voldemort. Il débarqua sans s’y attendre devant la grand-mère Faulkner. Nott jeta un regard revanchard à Fraser mais se prit au jeu, bon joueur.
- Ah ! Je me demandais quand est-ce que vous débarqueriez pour picorer l’assiette comme vous savez si bien le faire, Séraphita. Attention, les chaises ne sont pas des plus solides !

Il adressa un sourire à Demelza qui ne semblait pas bien ravie de ses remarques, mais passa outre. A peine avait-il eu le temps de se lancer dans un rodéo narquois en compagnie de la grand-mère de sa fille, qu’il fut alpagué par cette dernière. Les deux parents firent face à Cassidy et à Niklaus Schulz. Un jeune garçon allemand que Nott avait pu rencontrer déjà une fois.

- Niklaus, ravi de te revoir. Et donc… « ami », hum ? On m’a dit que ton père venait ce soir. J’espère au moins que tu lui feras honneur en venant rencontrer la famille Nott qui arrivera sous peu. On a beaucoup à échanger à ce que je vois. Enfin, c’est de tradition. N’est-ce que Cassidy ? Il lui adressa un sourire en coin, narquois. - D’ailleurs, je ne t’offre tes cadeaux que tout à l’heure. Allez vous amuser, vous avez mieux à faire que de traîner dans nos pattes.

Il se retourna vers Anne, et lui indiqua le chemin du buffet, prétextant qu’un excellent cru l’attendait de pied ferme. La fête s’annonçait déjà ivre.

Toutes les femmes de ta vie

Recevoir une invitation pour une soirée de Sang-Pur était devenu un classique pour Drago. Mais le jeune homme aimant se montrer, pavaner lors de telles occasions, alors il était toujours ravi d'en faire parti. Si sa mère serait peut être au rendez-vous, ce n'était pas auprès d'elle que Drago se rendrait à l'anniversaire de Cassidy ce soir-là. Au grand désespoir de Narcissa, c'est au bras de sa fiancée, Astoria, que Drago pénétra au Sabot de Bacchus. Habitué de ce luxueux restaurant, il ne fut pas impressionné par tout cet étalage de richesse, bien qu'il dû reconnaître qu'Hypérion avait sorti le grand jeu. Les deux fiancés étaient terriblement beaux, ensemble. Le costume de Drago était impeccable, d'un bleu nuit qui faisait merveilleusement ressortir ses yeux gris. Astoria était divine, comme à son habitude. Drago n'avait jamais honte de se promener auprès d'elle.

Le couple fut salué dès son entrée et un serveur accouru pour leur proposer immédiatement de quoi manger ou boire. Drago leur prit une coupe de champagne chacun, et s'éloignèrent l'un à côté de l'autre pour saluer leurs proches. Ils tombèrent d'abord sur Blaise Zabini, échangeant brièvement quelques mots. Bien qu'ils ne soient pas les meilleurs amis du monde, Blaise faisait parti de sa bande à Poudlard. Ils prirent congé de leur ami pour retrouver Daphné, la soeur d'Astoria, et Pansy qui prenaient un verre toutes les deux. Drago salua chaleureusement les jeunes femmes, qui se mirent à discuter toutes les trois avec entrain.

Sirotant son verre et n'écoutant qu'à moitié la conversation des filles, Drago se retourna et repéra un petit groupe. Il embrassa la joue de sa fiancée, lui murmurant qu'il reviendrait plus tard, puis se dirigea vers le cercle qui s'était formé autour de la reine de la soirée. Depuis qu'il l'avait revue lors d'une réception au Manoir Malefoy, Drago et Cassidy était presque des amis. L'on pouvait dire au moins qu'ils s'entendaient bien, et que la jeune femme était l'une des seules Gryffondor que Drago s'autorisait à apprécier. Il approcha du groupe - et n'était probablement pas attendu dans cette petite réunion familiale - et les salua tous poliment.

▬ Bonsoir Hypérion, Madame Faulkner, Theodore. Il se tourna ensuite vers les deux jeunes gens. Un plaisir de te revoir Niklaus. Et un très bon anniversaire Cassidy, de ma part et de celle d'Astoria, elle viendra sans doute te voir un peu plus tard.

S'il n'avait pas de bons souvenirs de ses propres dix-sept ans, il était plutôt occupé à préparer le meurtre de Dumbledore et à ne pas succomber à ses angoisses, il ne comptait pas gâcher la soirée de Cassidy pour autant. Drago lui tendit un joli paquet vert et argent - il n'allait pas non plus s'abaisser à célébrer le rouge et or - contenant une superbe plume et son encrier de qualité. Il avait prit cette plume sur l'un des paons albinos de son père, avec son accord et après une longue discussion. C'était un clin d’œil à ce que les trois jeunes gens - Drago, Cassidy et Niklaus - avaient pu vivre il y a quelques mois.

Il se pencha ensuite sur l'épaule de Theodore, l'attirant un peu à part.

▬ Bon, ne devrions nous pas profiter de cette soirée ? As-tu déjà fait du repérage ?

S'il n'allait pas faire foirer l'anniversaire de la Gryffondor, il voulait tout de même se divertir. Et pour Drago comme pour Theodore, le divertissement se résumait facilement à la fréquentation des plus merveilleurs créatures qui soient : les femmes. Ce soir, Drago s'était promit de ne pas penser à Athénaïs, à qui il ne cessait de penser dernièrement. Il n'appréciait pas l'idée de n'avoir qu'elle en tête, ce n'était pas lui-même. Il se devait de se changer les idées, et rien de mieux que son acolyte Theodore pour ce projet.