Il fallait l’avouer, dans le fond, ce n’était pas une surprise de croiser Adrian Rosier ici. Grand habitué des évènements mondains, on était toujours sûr de l’y voir, même si on ne savait pas vraiment ce qu’il y faisait. Il fallait admettre qu’il n’avait jamais d’être là par plaisir, mais qui y était vraiment par plaisir ? Pas mal de monde aurait-on pu lui répondre. A commencer par la demoiselle qui fêtait son anniversaire ce soir accompagné de sa bande d’amis. Ils étaient jeunes et insouciants. Innocent aussi, pour la plupart. Elle leur enviait cette tranquillité d’esprit qui devait les habités. Elles étaient loin les nuits d’insomnie pour eux. Nul besoin de se préoccuper du loyer, de la politique, d’un chef tyrannique. Sans compter que si elle ne se trompait pas, une majorité d’entre eux n’auraient pas ce genre de soucis. Jule aurait pu se sentir vindicative à leur égard, leur envier leurs avantages, mais ce n’était pas leur faute s’ils étaient nés avec une cuillère d’argent dans la bouche et dans le fond, tant mieux pour eux.

Occupée avec son verre brisé, elle avait le loisir de pouvoir parler sans être obligé de faire face au mangemort. Une position qui l’arrangeait pas mal :

- Non, non, ce n’est pas grave, ça arrive. De briser un verre comme imbécile ? Oui, bon peut-être pas. Je rends service à Jezabel, enfin la belle-mère de Thomas, enfin tu vois de qui je veux parler, répondit-elle d’une petite voix. Il n’était pas obligé de savoir qu’elle prenait parfois un second job quand elle avait du mal à payer le prêt de sa maison. Foutue fiertée des Gryffondors.

Il aborda le sujet en premier et elle fut reconnaissante. Evidemment, dans un monde idéal, elle aurait franchement préféré qu’ils n’aient jamais besoin d’avoir cette discussion, mais bon, ça en disant long sur l’absence de monde idéal justement. Après en avoir parlé avec Sonny, elle avait envisagé plusieurs cas de figure pour finalement choisir le plus lâche, celui qui lui ressemblait le moins, mais également le plus cohérent au vu de leur position respective. Elle ne réussit pas à esquisser un sourire, elle n’aurait pas pu, elle n’avait jamais été douée pour les faux-semblant.

- Ecoute, c’est vrai que ce n’est pas le bon moment pour en parler, mais autant crever l'abcès. Je sais bien que ça ne portait pas à conséquences. Tu avais un peu bu et puis c’était un accident. Pas de quoi en faire un plat. Elle tenta un pauvre sourire et lui tendit sa main : On efface et on reste amis ? S’ils l’avaient seulement déjà été.

Heureusement, elle n’eut pas le temps de s’étendre plus sur le sujet, Betty vient la rejoindre potin croustillant à l’appui qui lui aurait tiré un rire si la situation n’avait pas été aussi tendue. Elle se tourna vers sa collègue et se sentit obligée de faire les présentations après avoir commenté l’information comme il se devait.

- Le fils Malefoy ? Sérieusement ? Et tu as laissé passé cette superbe occasion de redorer le blason des Black ? Se moquant de son amie, elle ajouta : Heureusement que ton père n’est pas là, il ne te le pardonnerait jamais. Se tournant vers Adrian, elle ajouta : Tu te souviens de Betty, la soeur aînée d’Al ? Betty, je suppose que tu as déjà vu Adrian aussi, je crois que je t’avais dis qu’on avait déjà bu un verre ensemble.

Et qu’on s’engueulait, qu’il jouait au chevalier servant et m’embrassait dans les soirées puristes. Ah non, ça, j’ai peut-être omis.

Dire qu’elle n’était pas blessée par l’attitude de Thomas eut été mentir. Elle détestait le fait que plus rien ne soit comme avant. Elle finissait par culpabiliser et se dire que tout était de sa faute. De sa faute, uniquement ? Non, elle avait sa part de responsabilité, mais elle ne pouvait pas tout assumer. Tom était en faute aussi, il le savait, mais comme ils l’avaient tous les deux dit le jour de leur rupture, leur décision était déjà prise et ça ne servait à rien de changer d’avis. Ils avaient abandonné plutôt que de se battre pour eux-mêmes et ça lui laissait un goût amer dans la bouche. Un goût de défaite et elle détestait ça. Elle détestait les échecs. Avec un soupir, elle accepta les explications de son ancien compagnon, que pouvait-elle faire d’autre.

- Je sais que ça te prendra du temps. Ce n’est pas plus facile pour moi si tu veux tout savoir. Même si tu en doutes. Elle eut une moue amère et ajouta : Ne me contredis pas, je te connais trop, je sais que tu doutes de ma sincérité. Soit, il faudra que tu fasses avec ma parole. Je ne dis pas que je ne vais pas te laisser l’espace dont tu as besoin, mais si je te laisse faire et que je ne te force pas un peu la main, tu vas fuir. Elle haussa discrètement les épaules. Elle faisait ce qu’elle pouvait, sur un ton plus neutre, elle reprit également. Je suppose que tu m’offriras un verre pour ma défaite. J’adorerai battre ton père, mais il a l’expérience en plus, enfin, je ferais ce que je peux pour m’en sortir honorablement.

Ca se passait presque bien, un peu tendu, puis la remarque sur Hypérion. Evidemment, elle n’était pas bête, elle savait qu’il ne suffisait pas d’avoir été dans la même maison à Poudlard pour bien s’entendre. Or, Tom n’avait jamais compris son amitié pour Hypérion et même si l’intéressé n’avait jamais réellement fait de remarque, elle savait que l’inverse était probablement réciproque. S’il y avait bien quelques chose qu’Anne ne supportait pas, c’était qu’on commente ses choix de vie. Ses yeux lancèrent des éclairs et elle se raidit avant de répondre, toute neutralité ayant disparu de sa voix.

- Je t’en prie, surveille Adrian, je parie qu’à lui tu ne lui dis pas qu’il a de mauvaises fréquentations. Ce n’était pas top d’y mêler son cousin, mais bon, coup bas pour coup bas. Sans compter que je te rappellerai aimablement que je n’ai jamais apprécié certaines de tes fréquentations, mais que je n’ai jamais voulu te mettre mal à l’aise en te le disant. Ton père et ton frère le faisaient déjà bien assez me concernant.

Bon eh bien, un point partout, balle au centre ?

Les dix-sept ans de Cassidy, c’était l’occasion de beaucoup de choses. En premier lieu, d’officialiser leur relation. Evidemment, il l’avait fait sans réellement lui demander son avis, mais ils se connaissaient assez pour qu’il ait deviné qu’elle n’était pas contraire. Ca l’arrangait. Il n’avait jamais été un homme à faire de grandes déclarations pleine de lyrisme et romantisme dégoulinant. Il ne l’avait jamais fait, même quand il faisait semblant, il ne fallait pas compter sur lui pour changer ses habitudes. Et étrangement, il soupçonnait sa toute nouvelle compagne d’être sortie du même tonneaux que lui. La seconde opportunité que l'événement lui fournissait, c'était de rencontrer ses différents camarades de classe et les amis de Cassidy. Bien plus nombreux que ce qu’elle lui avait dit avoir quelques mois auparavant quand elle lui avait parlé de son anniversaire.

Il avait salué tout le monde avec son aisance habituelle et s’était engagé dans une discussion avec Rosier qu’il n’avait pas vu depuis leur mésaventure à Poudlard. Maintenant que les choses étaient réglées entre eux, il se sentait bien plus enclin à bien s’entendre avec son camarade de Serpentard.

- Tu es désormais un elfe libre, dit-il. Désolé, je n’ai pas de chaussettes à t’offrir, mais je suis sûr que tu feras sans. Avec beaucoup de courtoisie, il se tourna vers Elena, la nouvelle conquête de Rosier Junior à qui il déclara : Ca me fait plaisir de voir que Rosier a trouver chaussure à son pied. J’ai toujours su qu’il avait du goût.

Compliment qu’il ne pensait pas réellement, mais s’il ne se trompait pas, Elena avait l’air d’être le genre de jeune fille qui appréciait ce genre de discours. Il observa d’ailleurs avec beaucoup d’intérêt la petite parade d’Aschlys et Elena tandis que Cassidy et Evan s’échangeaient des mots doux. Il retient un rire, mais ne put pas s’empêcher de sourire. Tout ça faisait parfaitement sa soirée. Un verre à la main, il se laissa embrasser par Cassidy tout en répliquant :

- Pourquoi, je ne suis pas assez bien pour toi s’il y a des gens pour en parler ? Je suis vexé. Je me demande si je ne vais pas retourner en Allemagne, j’avais les faveurs de quelques demoiselles fort sympathiques.

Il le disait pour l’ennuyer sans le penser le moins du monde, son regard en disait assez. Interrompant ce qui se rapprochait le plus d’un moment romantique entre eux deux, leur camarade de Poufsouffle venait de renverser son verre de vin sur la compagne d’Evan qui ne semblait pas le prendre avec le même flegme que Cassidy. Celle-ci se mit à l’écart avec Cassidy pour discuter et Niklaus en profita pour se tourner vers Thorolf a qui il n’avait pas encore parlé.

- Thorolf, c’est ça ? Combien tu paries que ça finit en crêpage de chignon ?

En principe, Astoria n'aurait pas dû participer à cette soirée d'anniversaire : certes, sa famille avait reçu une invitation, mais c'était Daphné qui en tant qu'aînée était toujours chargée de les représenter dans ce genre d'occasion lorsque leur père ne s'y rendait pas en personne. Seulement, Drago l'avait invitée à s'y rendre avec lui, et elle avait bien évidemment accepté.

La jeune femme conservait néanmoins quelques doutes quant à cette soirée. En effet, si les Nott et les Faulkner étaient des familles Sang-Pur tout à fait fréquentables, elle n'était pas certaine de pouvoir en dire autant de Cassidy, en l'honneur de qui cette fête était organisée. Astoria la connaissait très peu : c'était une Gryffondor d'un an plus jeune qu'elle, elles avaient eu peu d'occasions de se croiser. Mais l'impression qui s'était dégagée de ces rares occasions n'était pas très positive : Cassidy semblait incarner les caractéristiques des Rouge et Or qu'Astoria avait le plus de mal à supporter, elle paraissait toujours agir sur un coup de tête et sans souci des conséquences.

Enfin, au final, le prétexte de la soirée importait peu. Quels que soient ses doutes, Astoria se devait d'être irréprochable. C'était une soirée Sang-Pur, elle y croiserait certainement de nombreuses connaissances, et ce serait l'occasion pour Drago et elle de se montrer ensemble. Cela pourrait peut-être faire taire cette horrible rumeur selon laquelle Drago aurait rompu leurs fiançailles en apprenant qu'elle était enceinte d'un centaure. Mais probablement pas. Ce genre de rumeur se propageait justement en étant si horrible que ceux qui l'apprenaient trouvaient plaisir à la répéter, indépendamment de la véracité des faits.

Par ailleurs, les préparatifs lui avaient permis de se changer les idées. Ses résultats d'ASPICs devaient arriver d'un jour à l'autre, et l'anxiété la rongeait. Objectivement, elle savait qu'elle les avait sans doute réussis, mais elle trouvait difficile de s'en persuader. D'autant qu'elle savait que quels que soient ses résultats, son père garderait la piètre opinion qu'il avait de ses capacités. Bref, ces derniers jours, elle avait risqué de se transformer en pelote de nerfs. Cette soirée l'avait obligée à se préoccuper d'autre chose. Elle avait accordé un soin minutieux au choix du cadeau, au choix de sa tenue, au choix de sa coiffure. Et cela avait eu l'effet recherché : ses résultats d'ASPICs n'étaient plus qu'une arrière-pensée. C'était ainsi qu'Astoria avait toujours fonctionné : elle se concentrait sur une tâche à la fois, et oubliait le reste jusqu'à ce que la tâche soit menée à bien.

Le soir de la fête, Drago et elle s'étaient donné rendez-vous de manière à arriver ensemble. Sans être ostensiblement coordonnés, le costume bleu nuit de Drago et la robe bleu pervenche qu'elle-même portait formaient un ensemble harmonieux. Elle imaginait qu'ils devaient faire un joli couple.  Néanmoins, cela ne dura guère : le temps de prendre une première coupe de champagne et de saluer quelques amis, et Drago s'éclipsa, la laissant avec Daphné et Pansy.

Comme à son habitude, Daphné garda une expression impassible, mais étant  proche de sa soeur, Astoria n'eut aucun mal à repérer les signes de son mécontentement. Elle savait que Daphné désapprouvait le comportement de Drago à son égard, et jugeait qu'il ne prenait pas assez au sérieux l'engagement que représentaient des fiançailles, mais sa soeur s'abstint de tout commentaire. Elle préférait sans doute reporter cette discussion à plus tard, dans un cadre plus privé. Pansy n'eut malheureusement pas cette délicatesse, et partagea son observation avec un sourire moqueur.

« Eh bien, ton fiancé semble bien pressé de te délaisser ! Es-tu certaine que tu devrais lui laisser autant de liberté ? Avec le nombre de jeunes filles de bonne famille présentes à cette soirée qui seraient heureuses de l'accaparer... »

Habituée à ce genre de pique, Astoria conserva un sourire serein.

« Te compterais-tu parmi ces jeunes filles intéressées par mon fiancé, Pansy ? Auquel cas, c'est d'autant plus courtois de m'en informer. Je te remercie de ta prévenance. Mais Drago ne m'a jamais donné de raison de douter de lui. Tu es son amie, tu devrais le savoir : jamais il ne trahirait sa parole une fois qu'il l'a donnée. »

Astoria était parfaitement sincère, tout en sachant pertinemment que ses paroles risquaient d'induire une conclusion erronée : il était vrai que son fiancé respectait leur accord. Mais il serait faux d'en conclure qu'il ne la trompait pas, car jamais leur accord n'avait comporté une clause de fidélité. Seulement, le raisonnement logique n'étant pas le point fort de la majorité des sorciers, Astoria ne doutait pas que la plupart de ceux qui l'avaient entendue – et elle soupçonnait qu'un certain nombre d'oreilles traînaient dans leur direction car Pansy était incapable de discrétion – tireraient la mauvaise conclusion.

Après avoir discuté encore quelques minutes en revenant à des sujets plus neutres grâce à l'interférence de Daphné, les deux seurs partirent ensemble pour saluer les hôtes de la soirée : d'abord Hypérion Nott, puis Séraphita et Demelza Faulkner, et enfin Cassidy, toujours très entourée. Elles lui offrirent leurs meilleurs vœux pour ses 17 ans, et lui donnèrent leurs cadeaux. Daphné apportait le cadeau officiel de la famille : un ensemble d'ingrédients rares d'origine végétale, récoltés dans les serres exotiques de la famille Greengrass, valant une petite fortune et pour certains quasiment introuvables ailleurs. Astoria apportait un cadeau plus simple à titre personnel, ayant appris que Cassidy était comme elle-même férue d'histoire : Culte celtique et magie, influences du druidisme dans le monde sorcier moderne, un essai datant de 1910 non réédité depuis, qu'elle-même avait lu et trouvé passionnant.

Ces formalités accomplies, les deux sœurs se séparèrent, chacune saluant et discutant avec les personnes qu'elles croisaient au hasard des rencontres.

Alors qu'Astoria venait de quitter un groupe et se dirigeait vers le buffet, elle entendit par hasard une femme s'exclamer que le fils du ministre venait de lui proposer de coucher avec lui. L'idée semblait lui paraître comique, et elle n'avait manifestement pas donné suite, une réaction peu habituelle. Curieuse, Astoria ne put s'empêcher de gratifier la femme d'un long regard évaluateur : indéniablement belle, mais vraisemblablement pas de Sang-Pur, elle n'aurait pas pensé que Drago draguerait ce genre de femme. D'autant que la femme ne manquait ni d'assurance ni de charisme, n'avait manifestement aucun problème à proclamer ses convictions haut et fort, et qu'il semblait à Astoria que Drago privilégiait les proies plus faciles, plus malléables.

La jeune Greengrass interrompit ses réflexions en réalisant qu'il serait impoli de dévisager la femme plus longtemps, et reprit son chemin vers le buffet pour grignoter un peu avant de poursuivre son tour de la salle.

Peut-être que la bonne solution était la neutralité, cette foutue neutralité de façade, qui consistait à deviser de choses banales, leur permettrait de franchir un cap. C'était un moyen comme un autre de surmonter l'idée un peu moche, un peu gênante, que d'amants, ils devaient bien redevenir de simples amis s'ils ne voulaient pas totalement se perdre : mettre un peu de distance, croyait Tom, lui aurait permis de mieux faire avec ça, mais il était vrai aussi qu'au fond, ça ne le conduirait qu'à s'éloigner de façon définitive.

« Oh, c'est toi contre mon père ? Merde, maintenant si je paries sur l'un d'entre vous, l'autre va m'écharper.» Il sourit gentiment : « Je prévoirais des potions de soin et deux ou trois compresses, on sait jamais. »

Mais évidemment, ça ne pouvait pas durer. Il fut un peu surpris de la violence de la réaction de Anne. S'il n'aimait pas Nott, il ne l'avait jamais caché, et c'était franchement moins une pique contre elle qu'un constat d'ordre général. Mais d'une certaine manière, la colère devait être normale. A sa façon, Tom l'était aussi, plus contre lui que contre Anne, sans doute, parce qu'il avait fait en partie foirer leur relation - même si elle n'était pas obligée de partir, il ne serait pas parti, lui, si elle avait été dans une situation qui le mettait lui en danger. Non. Ou pas. Il ne savait pas, c'était trop compliqué. Peut-être, en tout cas, que se lancer des piques assassines était un passage normal d'une rupture comme la leur.

« Je ne critique pas tes fréquentations, bordel, je m'inquiète de tes fréquentations. Tu fréquentes qui tu veux, Anne, mais lui...»

Il n'était pas objectif, il y avait une part de jalousie réelle, mais son inquiétude était réelle et sincère.

« Tu peux dire ce que tu veux des miennes - d'ailleurs, je signale comme ça, mais moi j'avais arrêté de les voir, sauf si tu parles de Al ou Adrian, qui seront ravis d'être classés comme infréquentables je pense - mais aucun des gens que je connais n'est puriste. »

Adrian ne pouvait pas compter là-dedans, c'était une erreur de casting.

« Aucun des gens que je fréquente n'est cocainé jusqu'aux yeux. Aucun ne couche avec des filles mineures. Et aucune des personnes que je fréquente n'est un connard fini. Et par pitié, si tu peux arrêter de me parler de Fenton et de mon père à tout bout de champ, je ne suis pas personnellement responsable du fait que vous vous ne vous supportiez pas. »

Il y avait une part de détresse certaine dans ce que Sally disait, parce qu'il voyait bien qu'il ne ferait pas changer Anne d'avis - que le sens de ce qu'il disait lui échappait totalement.

« Franchement, je veux pas m'engueuler avec toi, et c'est vraiment pas pour te blesser, et vraiment je suis désolé si tu le prends comme ça. Mais je te jure, c'est un sale type. »

Elle finirait par le voir, il n'y avait pas d'autre solution. Et elle finirait par reconnaitre que pour la défense de Tom, il n'avait que de bonnes intentions.

« Maintenant, je vais peut-être y aller, on va pas gâcher la fête d'anniversaire de cette gamine parce qu'un des serveurs à l'audace de détester son richissime nabab de père. Puisque tu en parles, il faut éventuellement que j'essaie d'éviter que Adrian sorte avec une nana qui a voulu m'envoyer à Azkaban une nouvelle fois. »

Elle ne comprenait même pas vraiment pourquoi elle agissait ainsi. Achlys était toujours un amour avec tout le monde, adorait faire des rencontres, aidait les autres à s'intégrer, aimait les gens. Il fallait vraiment être un imbécile fini pour qu'elle ne vous apprécie pas, et encore n'avait-elle pas cet avis dès la rencontre. Mais ce soir, avec cette fille, elle n'était pas vraiment elle-même. Elena lui inspirait si peu de sympathie, c'était même pire que ça : Achlys méprisait la petite amie d'Evan. C'était pourtant étrange, elle ne savait rien de cette Elena. Peut être qu'elle était même adorable - Lys n'y croyait pas, mais elle essayait de se donner une raison. Au départ, la jeune blonde s'était dit qu'elle était peut être de mauvaise humeur, encline à renverser son verre de champagne sur le premier pignouf qui se pointait, mais non. Elle était enchantée d'être ici. Sa première véritable sortie avec Thorolf, une invitation dans le cercle d'amis de Cassidy, elle était bien entourée, faisait la fête et se sentait jolie dans sa robe. Alors non, c'était Elena, et seulement Elena.

Lys savait bien que personne n'était dupe, que tout le monde avait comprit qu'elle avait fait exprès de renverser son verre sur la nouvelle venue. Mais elle garda quand même le sourire et bonne figure, se retenant de rire à la petite remarque de Cassidy. Sourire qu'elle perdit lorsque Evan entraîna sa petite amie à l'écart, lui nettoyant la robe au passage. Pourquoi était-elle si mécontente, alors que tout était parfait ici ? Ses amis, son petit ami, Evan qui l'intégrait enfin à sa bande, une soirée qui promettait d'être riche en émotions... Mais non, il fallait qu'elle soit cette petite peste.

Alors qu'elle soupirait et commençait à avoir honte d'elle même, Cassidy lui attrapa le bras pour la prendre à l'écart. Lys avait l'impression que ce soir, la Gryffondor serait sa plus grande alliée. Elle se pinça les lèvres quand son amie lui demanda si elle l'avait fait exprès, gênée.

▬ J'ai... Peut-être un peu trop agité mon verre intentionnellement... Marmonna-t-elle, absolument pas prête à admettre à dire clairement et à voix haute qu'elle avait fait exprès. Pardonne moi si je gâche ta soirée Cassie. Mais y a un truc pas net chez cette fille, je ne saurais pas te dire. Je la sens pas.

Elle sentait qu'elle pouvait se confier à son amie, avec qui elle était de plus en plus proche. Elle lui faisait une mine embarrassée. Elle ferait mieux de ne pas trop en faire, elle allait attirer des soupçons et faire plomber l'ambiance définitivement. Non, elle devait se ressaisir, profiter de la fête et passer du temps avec son petit ami.

C'était sans compter sur l'arrivée d'Evan, qui l'attrapa par le bras sans ménagement pour l'attirer - à nouveau - à l'écart. Ça commençait à bien faire qu'on la tire ainsi à droite à gauche ! Pourtant elle ne fit aucune remarque à Evan, rouge de honte. Elle ne baissa pas la tête pour autant, affrontant le regard irrité de son meilleur ami. Elle ne comptait pas abandonner son air bravache de petit poney contrarié.

▬ Je ne la déteste pas ! J'y peux rien si je suis maladroite ! Argumenta-t-elle sans aucune crédibilité. Je ne déteste personne, de toute façon. Tu ferais mieux d'y aller, elle va se demander pourquoi on passe tant de temps ensemble, après tout c'est elle ta petite amie.

Elle était remontée contre lui, pour une raison toute aussi obscure qu'elle détestait Elena. Elle le regarda droit dans les yeux, comme pour le défier de dire quelque chose. Un serveur passa près d'eux, Lys en profita pour attraper une nouvelle coupe de champagne, qu'elle bu d'un trait sous les yeux d'Evan. Elle tenta tant bien que mal de ne pas grimacer - avec assez peu de réussite - et reposa aussitôt sur le plateau du serveur qui la dévisageait. Elle souffla un bon coup, agacée, puis laissa Evan seul.

Elle rejoignit Thorolf, puis sans crier gare, plaqua ses lèvres contre les siennes. Lys l'embrassa avec passion, sans doute la première fois qu'ils avaient un tel baiser. Elle fit glisser ses mains dans la nuque de son petit ami, les yeux fermés et savourant les lèvres chaudes du garçon. Elle se détacha doucement, puis reprit la main de son petit ami avant de se tourner vers le groupe.

▬ Bon, ça manque un peu de musique ici !

Très bien, elle n'allait plus se montrer mauvaise avec Elena et Evan. Elle ferait mieux, elle allait les ignorer.